Durante el verano de 2009, el miedo se extendió por todo el mundo. Un nuevo virus, una gripe porcina de México que típicamente infectaba a los cerdos, estaba enfermando a los humanos. A medida que aumentaron los recuentos de casos y siguieron las muertes, se declaró oficialmente una pandemia.
Tan pronto como se implementó la palabra p, los países ricos se pusieron a trabajar en la negociación previa y en la negociación de contratos con los fabricantes de vacunas que aún no existen. En un intento por frenar el acaparamiento, la Organización Mundial de la Salud trató de persuadir a los países compradores de vacunas para que donaran una parte de sus dosis a los más pobres, pero, como señaló un académico más tarde, la OMS y las naciones en desarrollo “tenían poca influencia para influir en los países desarrollados además de la retórica sobre equidad, justicia y solidaridad ”. Para el otoño, después de que se desarrollaron las vacunas, se habían donado menos de 80 millones de dosis a 77 países necesitados, menos que el total que se había administrado en los Estados Unidos en ese momento. El resto de las vacunas prometidas solo se enviaron después de que la amenaza que representaba el virus resultó ser mucho menos devastadora de lo que se temía.
La inequidad de las vacunas frente a una crisis inducida por virus no es nada nuevo, y la pandemia de Covid-19 no ha sido diferente. El año pasado, cuando 2020 llegó a su fin y las primeras vacunas estuvieron disponibles, los países ricos se lanzaron hacia ellas con avidez. “Estaba claro que se iban a acumular existencias”, dice Fifa Rahman, representante de la sociedad civil del Acelerador de Acceso a Herramientas COVID-19 (ACT-Accelerator) de la OMS, una iniciativa destinada a proporcionar recursos pandémicos a los países en desarrollo. Los países ricos firmaron contratos anticipados con los fabricantes, acaparando el mercado y acaparando dosis antes de que los países menos ricos pudieran tener una oportunidad. A fines de enero, Canadá había obtenido suficientes dosis para vacunar a su población más de nueve veces. Los países pobres fueron empujados al final de una larga cola.
Según el Cuadro de mando mundial para la equidad de las vacunas, administrado conjuntamente por las Naciones Unidas, la OMS y la Universidad de Oxford, al 14 de diciembre, un poco más del 8 por ciento de las personas en los países de bajos ingresos se han vacunado con al menos una dosis. . La mayoría de los países africanos han vacunado completamente a menos del 5 por ciento de su población, en comparación con alrededor del 70 por ciento en el Reino Unido y el 60 por ciento en los Estados Unidos. Los países ricos tienen tantos de sobra que están lanzando terceras dosis a una velocidad increíble.
Se ha culpado al nacionalismo de las vacunas por este enorme abismo: los líderes ponen a su propio país en primer lugar, y después al calificativo para ayudar a los demás. Sridhar Venkatapuram, profesor titular de Salud Global y Filosofía en el King’s College de Londres, lo compara con estar en un avión que se estrella: se supone que debes ponerte tu propia máscara de oxígeno antes de ayudar a nadie, para que sigas siendo capaz de ayudar a tu Vecino. Pero, ¿y si las máscaras solo se proporcionan a pasajeros de primera clase? «Definitivamente es uno de los problemas fundamentales aquí: que el juego que la gente estaba jugando con respecto al acceso a las vacunas era sobre el estado-nación primero, su propia gente primero, y esto es fundamentalmente inconmensurable con una pandemia que se trata de interdependencia», dice.
