En Stanley Kubrick sátira clásica de 1964 Dr. Strangelove, solo se necesita un general errante al mando de bombarderos nucleares, además de las políticas estadounidenses y soviéticas de «destrucción mutua asegurada», para desencadenar una catástrofe mundial. La película oscuramente hilarante se centra en los riesgos que persisten en la actualidad, incluida la posibilidad de que un sistema de lanzamiento automatizado o una sola persona con acceso a los códigos nucleares provoquen una nube de hongo mortal.
Durante 75 años, el Reloj del Juicio Final ha llamado la atención sobre los riesgos para la existencia humana. Desarrollado por investigadores y expertos en políticas del Bulletin of the Atomic Scientists, quienes también iniciaron una revista con ese nombre, el reloj comenzó a correr en 1947, solo dos años después de que Estados Unidos lanzara bombas nucleares sobre Japón. No es literalmente un reloj; es una imagen gráfica de uno, y es un símbolo potente para los vigilantes y activistas científicos. También ha tenido un efecto en la cultura pop; ha sido mencionado por músicos de Sting a Smashing Pumpkins a Iron Maiden, y en todo, desde vigilantes libros de historietas para Médico que en TV. Su propósito inicial era resaltar los peligros de la guerra nuclear, pero esa misión se amplió más tarde para abarcar otras crisis principalmente provocadas por el hombre que amenazan la civilización. Inicialmente establecido en siete minutos hasta la «medianoche», ahora está peligrosamente establecido en solo 100 segundos para la medianoche, lo más cerca que ha estado del fin de la humanidad. El jueves, mientras los miembros del Boletín celebran el 75.º aniversario del reloj, actualizarán la hora nuevamente, cuando podría avanzar o alejarse ligeramente del apocalipsis.
“El Reloj del Juicio Final ha sido llamado la pieza de arte gráfico más icónica del siglo XX, y creo que está demostrando ser igual de poderosa en el XXI. Habla del poder de la combinación de arte y ciencia”, dice Rachel Bronson, presidenta y directora ejecutiva de Bulletin of the Atomic Scientists. Para conmemorar el aniversario, Bronson y sus colegas también compilaron una lista de reproducción de Spotify, crearon una guía para beber con el tema del fin del mundo, y Hat & Beard Press publicará un libro en coautoría con Robert K. Elder y JC Gabel esta primavera sobre el diseño del reloj. y los impactos de la cultura pop.
La artista con sede en Chicago Martyl Langsdorf diseñó el reloj a raíz de la Segunda Guerra Mundial, en colaboración con su esposo Alexander Langsdorf, un físico del Proyecto Manhattan, y otros investigadores que ayudaron a obtener el incipiente reloj. Boletín fuera de la Tierra. Los expertos del Doomsday Clock tienen el poco envidiable trabajo de identificar y sopesar posibles apocalipsis, así como nuestro progreso como sociedad, o la falta de él, para evitarlos. Empezaron el reloj cuando los conflictos nucleares estaban en la mente de todos después de la devastación en Hiroshima y Nagasaki, donde las bombas mataron a unas 210.000 personas e hirieron y enfermaron a muchas más con radiación cancerígena. El minutero del reloj avanzaba y retrocedía a lo largo de las décadas, siguiendo el desarrollo de bombas de hidrógeno aún más destructivas, casos de falsas alarmas nucleares y la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, quizás el enfrentamiento más peligroso de la historia.
La carrera armamentista entre los Estados Unidos y la antigua Unión Soviética llevó a los países a acumular enormes arsenales de las armas de guerra más peligrosas, alcanzando un máximo de alrededor de 60.000 durante la década de 1980. Hoy en día, “solo” quedan alrededor de 9,000 armas nucleares en todo el mundo, pero eso es suficiente para exterminar a la humanidad muchas veces.
“La amenaza nuclear no ha desaparecido de ninguna forma”, dice John Mecklin, editor en jefe de la Boletín. “El uso de cualquier número significativo de esas armas nucleares alteraría la civilización de una manera terrible. Ya sea por accidente, error de cálculo o uso terrorista, la probabilidad de que haya explosiones nucleares es lo suficientemente alta como para que nuestra junta lo considere extremadamente preocupante”.
