Aumento del 20% en la autonomía y carga ultrarrápida de las baterías de los coches eléctricos a partir del próximo año

Si uno de cada cuatro franceses tiene previsto adquirir pronto un vehículo eléctrico, la autonomía sigue siendo un gran obstáculo a la hora de adquirirlo para el 67% de ellos, según un estudio realizado por Leocare. Pero este no es el único obstáculo. Está intrínsecamente ligado al precio del vehículo. Extender la autonomía sigue siendo posible con la condición de pagar el alto precio. A la espera de encontrar el equilibrio adecuado, la ciencia trabaja constantemente para aumentar la autonomía de las baterías, haciéndolas confiables, duraderas, eco-responsables y económicas.

Un acto de malabarismo con un consenso difícil, porque se exploran muchas vías para lograrlo. Entre ellas se encuentran las tecnologías de baterías con ánodos de silicio. Esto no es nuevo, ya que el desarrollo de esta tecnología tiene más de diez años. Al sustituir el grafito actual por el silicio disponible en abundancia y más barato, este tipo de batería puede almacenar nueve veces más litio y por tanto aumentar la autonomía.

Entonces, los fabricantes están agregando gradualmente este material mezclándolo con la estructura de grafito para mordisquear millas. Por otro lado, conseguir un ánodo con 100% de silicio sigue siendo complicado. El ánodo triplica su volumen cuando recibe litio y esto genera deformaciones que reducen la vida de la batería. Esto no es inevitable porque, para evitar esta degradación, los investigadores han desarrollado ánodos con estructuras especiales.

Pero, hasta ahora, todos estos experimentos permanecieron confinados dentro de los límites de los laboratorios. Sin embargo, los avances son tales que algunas empresas ya son capaces de comercializar materiales que hacen posible la producción en serie de este tipo de baterías. Este es particularmente el caso de la empresa estadounidense Sila. Acaba de presentar su ánodo Titan Silicon perfectamente funcional. Esto debería integrarse en el futuro Mercedes-Benz Clase G. Con este ánodo el aumento de autonomía sería del 20% y el tiempo de carga reducido.

Mejorar sin revolucionar

Con el silicio nanocompuesto de estos ánodos, un vehículo eléctrico podría recorrer 160 kilómetros más. Sabiendo que el coche más autónomo sigue siendo el Gran turismo Lucid Air con sus 830 kilómetros, una batería de este tipo podría permitir a los vehículos eléctricos recorrer tantos kilómetros como un modelo térmico con el depósito lleno de combustible. Y, según Sali, esto sería solo el comienzo porque, empujando la tecnología, sería posible llegar aún más lejos.

El fabricante también anuncia que su ánodo reduce considerablemente la duración de la carga. Solo tomaría 20 minutos pasar del 10 al 80% de recarga. Esta duración en definitiva no sería más rápida que con los últimos modelos como el presente en el Ioniq 6 de Hyundai con su carga de 18 minutos por una tarifa equivalente. Por otro lado, Sila indica que podría dividir esta duración por dos en un futuro próximo.

Por el lado de Mercedes, desde el pasado mes de mayo se anuncia la llegada de este ánodo Sila para equipar la batería de su próximo Clase G. Las dos marcas ya son socias desde hace cuatro años para desarrollar este tipo de baterías. La producción en masa de este Titan Silicon debería comenzar a partir de la segunda mitad de 2024.

La firma podría así entregar materiales suficientes para poder componer las baterías de un millón de vehículos eléctricos en cinco años. La ventaja de esta tecnología es que, además de su coste muy reducido, no requiere grandes modificaciones a los modelos actuales. Simplemente reemplace el ánodo de grafito actual con el material de Sila.