Cuando felicito Bill Gates por alcanzar el n. ° 1 en la New York Times Lista de los más vendidos con Cómo evitar un desastre climático, su versión alarmante pero extrañamente optimista de nuestra crisis ambiental global, señala que el libro ha ocupado el cargo durante tres semanas. "Para un libro sobre el clima, eso es bueno", dice. Bill, eso es bueno para alguna libro. Pero el éxito no es sorprendente: pocos humanos tienen la autoridad de Gates, quien es un experto ampliamente reconocido no solo en tecnología y negocios, sino en temas tan dispares como la salud y la energía global, como resultado de su trabajo en Bill y Melinda Gates. Fundación. Estaba listo para publicar su tomo ambiental hace un año, pero se contuvo porque él (y el resto del mundo) se estaba enfocando en otro gran problema, Covid-19. Aún no lo hemos superado, pero el clima no esperará. Aparentemente, muchos compradores de libros están de acuerdo.
El libro de Gates es en parte jeremiado y en parte animador. Adopta un enfoque sistemático de la crisis climática, desglosándola por las diferentes industrias que generan la mayor cantidad de emisiones. (Ningún pedo de vaca se salva.) Enmarca la solución en términos de lo que él llama primas verdes: la diferencia de costo entre productos y servicios que no emiten gases de efecto invernadero en comparación con el CO de menor costo2 escupidores a los que estamos enganchados actualmente. Aprendemos hechos sorprendentes, como que el cemento es peor que el aire acondicionado. Y tiene cuidado de notar la paradoja de que nuestro consumo masivo de energía no es malo en sí mismo: la energía barata e incluso cosas como la deforestación han ayudado a los más pobres de la Tierra a llevar una vida mejor. Por supuesto, eso hace que el desastre climático sea más difícil de evitar.
Sin embargo, Gates cree que podemos hacerlo mediante la innovación. En su interpretación, se necesitarán docenas de avances en varios campos, con suerte acelerados por el apoyo del gobierno, para reducir o eliminar las primas verdes para que podamos llegar a su gran, peluda y audaz meta de reducir nuestras actuales 51 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero liberados cada año a un número muy redondo. Cero.
Hablé con Gates a través (por supuesto) de Microsoft Teams: ¡no se consumió combustible para aviones para que esta conversación se hiciera realidad! La entrevista está editada por su extensión y coherencia.
Eres realmente optimista sobre cómo podemos vencer el desastre climático. Pero pasa gran parte de su libro hablando de lo difícil que será eliminar los 51 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero para 2050. Incluye una larga lista de avances científicos que debemos lograr antes de lograr esto. Entonces, ¿de dónde viene tu optimismo?
Puedes acusarme de ser una persona optimista en general. Es característico de alguien que abandona la escuela pensando que puede crear una empresa de software y contrata a mucha gente y luego realmente funciona. Y luego, en la fundación, todo el trabajo que hemos hecho con las nuevas vacunas y la mejora de la salud global, también ha ido muy bien. Eso te empuja a la categoría de wow-what-can-I-do. Estoy de acuerdo en que es algo peligroso. Admito que el clima no solo es diferente de esas dos cosas, sino que es mucho más difícil.
Lo que más honestamente me preocupa es la voluntad política al respecto, particularmente si no logramos que los jóvenes republicanos, como generación, vean esto como algo en lo que definitivamente están atrasados y en lo que sus mayores realmente se equivocaron. A menos que lo consigamos de una manera aún más dramática que la que tenemos hoy, será difícil, porque vamos a tener administraciones republicanas y demócratas. Le está pidiendo a estas grandes industrias (los servicios públicos, el acero, el cemento) que reinviertan en infraestructura de una manera muy espectacular. A menos que las políticas sean duraderas, no solo cosas a corto plazo, no hay forma de que lo hagan.
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