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WASHINGTON, 19 mayo (Mundo Informático) - Un equipo liderado por Blue Origin de Jeff Bezos ganó un codiciado contrato de la NASA por 3.400 millones de dólares para construir una nave espacial para llevar astronautas hacia y desde la superficie lunar, dijo el viernes la agencia espacial estadounidense, un gran avance. para la compañía dos años después de perder ante SpaceX de Elon Musk en otra competencia.
Blue Origin planea construir su módulo de aterrizaje Blue Moon de 16 m de altura en asociación con Lockheed Martin Corp
La decisión de la NASA de ir con Bezos y Blue Origin le dará una segunda opción para enviar astronautas a la luna bajo su programa Artemis. La NASA otorgó a SpaceX del multimillonario Musk $ 3 mil millones en 2021 para construir su nave espacial Starship para aterrizar astronautas en la superficie lunar por primera vez desde la última misión Apolo en 1972. Las dos primeras misiones Starship están programadas para el final de esta década.
"Lo dije antes: queremos más competencia, queremos dos módulos de aterrizaje, y esto es mejor", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un evento para anunciar el contrato en la sede de la NASA. "Significa que tienes confiabilidad, tienes respaldos".
El contrato sigue la tendencia de la NASA en los últimos años de ayudar a financiar el desarrollo de naves espaciales para astronautas privados, y luego pagar para usar la nave en misiones en lugar de gastar más para poseer el vehículo por completo.
Blue Origin, fundada en 2000, está invirtiendo "extremo norte" por una suma de $ 3.4 mil millones para desarrollar la nave espacial, dijo a los periodistas en el evento el jefe del módulo de aterrizaje lunar de la compañía, John Couluris. Couluris dijo que Blue Origin, no la NASA, pagará los sobrecostos.
“Es un honor estar en este viaje con @NASA para llevar astronautas a la Luna, esta vez para quedarse”, dijo en Twitter el fundador multimillonario de Amazon.com (AMZN.O), Bezos, luego del anuncio.
[1/3] El fundador, presidente y director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, presenta el cohete lunar de exploración espacial de su compañía espacial Blue Origin llamado Blue Moon durante un evento de presentación en Washington, EE. UU., el 9 de mayo de 2019. REUTERS/Clodagh Kilcoyne
La NASA dijo en un documento de contrato que seleccionó la propuesta de Blue Origin debido a su precio más bajo, capacidad adicional de módulo de aterrizaje y un plan para realizar dos misiones de prueba de alunizaje en 2024 y 2025 a expensas de la compañía. Pero la NASA ha expresado su preocupación por "varios conflictos y omisiones" en el cronograma propuesto y los plazos de desarrollo de Blue Origin.
La oferta liderada por Dynetics planteó la preocupación de la NASA de que cumplía con los requisitos técnicos y el precio era "sustancialmente más alto", dice el documento del contrato.
El programa Artemis planea construir una presencia a largo plazo en la luna. El módulo de aterrizaje Starship de SpaceX está listo para realizar los dos primeros alunizajes de astronautas, seguido de una misión similar en 2029 con el módulo de aterrizaje Blue Origin. Cada uno tendría que poner dos astronautas en la superficie lunar.
El anuncio del viernes fue un logro largamente esperado por Bezos, quien invirtió miles de millones de dólares en Blue Origin para competir por premios espaciales de alto perfil con SpaceX, una fuerza dominante en lanzamientos de satélites y vuelos espaciales tripulados.
Blue Origin y Dynetics perdieron ante SpaceX en 2021, y la NASA culpó principalmente a las limitaciones presupuestarias por elegir una sola empresa.
Después de perder esa competencia, Blue Origin intentó sin éxito revocar la decisión de la NASA, primero con una agencia de supervisión y luego en los tribunales. Blue Origin y los legisladores estadounidenses habían presionado a la NASA para que adquiriera un segundo módulo de aterrizaje.
El plan de múltiples naves espaciales de la NASA para los primeros viajes de Artemis a la luna exige que su sistema de lanzamiento espacial envíe astronautas a la luna a bordo de la cápsula Orion construida por Lockheed. Esa cápsula está diseñada para acoplarse en el espacio con el módulo de aterrizaje lunar Starship de SpaceX, que luego transportaría a la tripulación el resto del camino.
Para la misión de Blue Origin, la cápsula Orion y el módulo de aterrizaje Blue Moon se acoplarían cada uno con una estación espacial planificada que orbita la luna. Luego, los astronautas se trasladarían entre vehículos antes de descender a la superficie lunar.
Información de Joey Roulette, edición de Ben Klayman y Nick Zieminski
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