Cómo los diseñadores reconstruyeron las famosas cartas de Center Point

Las letras en lo alto del apartamento del ático en Center Point son las más cercanas de Londres a un cartel de Hollywood. Pero no son las letras originales: se han reinventado para maximizar la vista desde el ático de dos pisos. Center Point fue comprado en 2011 por la empresa inmobiliaria Almacantar y rediseñado como 82 residencias privadas, con un ático dúplex en la parte superior, y eso significaba que esas letras estaban bloqueando una buena parte de la vista de 360 ​​°. Para encontrar una solución, Almacantar recurrió a la práctica de diseño Speirs + Major. "Es la parte más importante del edificio, increíblemente visible en todo Londres", dice Clementine Fletcher-Smith, socia principal de Spires + Major. "Es bastante icónico. Nací y me crié en Londres, así que he estado al tanto de la señal toda mi vida, pero fue solo una vez que comenzamos a trabajar en ella que me di cuenta de cuán lejos puedes verla".

Si bien ahora estamos acostumbrados a ellos, las letras no siempre estuvieron ahí. Wilem Frischmann, uno de los ingenieros originales de Center Point, recuerda que se necesitó una batalla de 15 años con las autoridades de planificación para permitir la instalación de la señal en la parte superior de la torre. "Cuando finalmente llegamos a un acuerdo para seguir adelante, supervisé personalmente la instalación de las letras. Existía el riesgo de que las personas se electrocutaran si se asomaban y tocaban las letras, por lo que tuvimos que tener mucho cuidado", dice Frischmann.

Ahora es difícil imaginar la torre sin las letras, por lo que los arquitectos que trabajan en la remodelación del edificio buscaron una solución que celebrara el letrero original mientras ayudaba a Center Point a pasar a residencias de lujo. "Cuando vimos por primera vez este edificio, uno de los elementos clave para abordar fueron las letras de Center Point", dice Tim Bowder - Ridger, socio principal de Conran & Partners, que dirigió la transición a residencial. "Quitamos esas letras y rediseñamos otras nuevas que usan la misma fuente, pero las creamos de malla, para que cuando estés en el ático puedas verlas".

Fue un trabajo más duro de lo que sugiere esa simple explicación, con atención a los detalles prestados a cada elemento. Las letras que deletreaban Center Point eran originalmente cajas de luz gigantes, hechas de Perspex sólido e iluminadas con neón desde el interior. La fuente es a medida, creada para equilibrar la arquitectura del edificio. Las letras en Center Point se derivan directamente de Optima, pero se han modificado ligeramente, con los terminales de trazo cóncavo eliminados, por ejemplo, por razones estéticas y técnicas, dice el tipógrafo Bruno Maag. Después de todo, no es fácil formar fuentes quisquillosas en hojas gigantes de Perspex.

Pero hay más en el diseño de estas letras que la función pura: fueron creadas para equilibrar el exterior del edificio. "El audaz peso de Optima crea un fuerte contraste entre los trazos verticales y horizontales que están bellamente yuxtapuestos contra la fuerte horizontalidad de la cuadrícula del edificio", dice Maag. "El alto contraste, las luces de bengala y las formas generalmente suaves proporcionan un agradable contrapunto a las características arquitectónicas fuertemente angulares de este edificio emblemático. En general, las características del tipo proporcionan una feminidad bienvenida, compensando muy bien la arquitectura alimentada con testosterona".

Si bien la fuente seguía siendo la misma, se necesitaban diferentes materiales para construir las nuevas letras para permitir una vista desde el ático sin inundarlo con luz, permitiendo que el residente sienta que está viviendo detrás del equivalente del letrero de Hollywood. "Nuestro objetivo era hacer coincidir la visibilidad y el estilo tipográfico del letrero actual, pero asegurarnos de que el efecto iluminado, mientras es visible desde lejos, no impacte negativamente en el departamento detrás de las letras, ya sea bloqueando la vista o proyectando luz no deseada en el apartamento por la noche ", dice Fletcher-Smith.

Prácticamente, eso significaba recrear las letras en contorno y llenarlas con malla tejida, permitiendo una vista a través. "Nuestro plan entonces era iluminar el contorno de las letras de tal manera que la luz también rozara la malla, creando una cierta solidez cuando se mira desde el exterior", dice Fletcher-Smith. "Pero cuando se ve desde la terraza del ático, porque solo iluminaríamos la superficie exterior de las letras, solo se vería la superficie interior oscura, para que se pudiera ver mucho mejor a través de la malla".

Eso requirió obtener el tejido perfecto de malla y visitar a los fabricantes para probar cómo se derramaba la luz sobre el material, así como encontrar un sistema de iluminación más sostenible que pudiera sobrevivir a la vida en la cima de un desarrollo de 34 pisos, sin dejar de ser lo suficientemente flexible como para doblarse a la forma de las letras "Es algo que tradicionalmente se hubiera hecho con cátodo frío, pero lo estamos haciendo con LED, que es mucho más duradero", dice Fletcher-Smith. "Es un diseño muy innovador, ciertamente nunca antes había visto algo así, y creo que ha resultado en una versión aún más nítida del original".

De hecho, al equilibrar las necesidades del ático dentro de Center Point con la recreación del icónico cartel conocido por todos los londinenses, Almacantar y sus diseñadores han convertido las letras en la cima de la torre en algo más. "Se convierte en una obra de arte para el espacio", agrega Bowder - Ridger.

Y eso es lo que sucedió con las cartas antiguas. La señalización original se eliminó cuidadosamente y cada carta se entregó a un artista diferente para que la reelaborara, incluidos Richard Wentworth, Conrad Shawcross y la difunta Nancy Fouts. Luego, las obras de arte se subastaron en beneficio de la organización benéfica para jóvenes sin hogar Centrepoint, recaudando £ 88,000.

El trabajo que reemplaza las letras icónicas es un reflejo de la reurbanización del Punto Central en sí, tomando un ícono históricamente protegido y reelaborándolo con un diseño a la vanguardia. El edificio está en la lista de Grado II, lo que significa que Almacantar tuvo que salvaguardar los elementos arquitectónicos exteriores mientras reinventaba los interiores como espacios residenciales lujosos y modernos, al igual que las letras, es un ícono, revivido en su mejor forma hasta ahora.

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Para obtener más información, consulte centrepointresidences.co.uk