Con el deporte en bloqueo, los que arreglan partidos están apuntando a estrellas de esports

La noche antes de su gran partido contra los Marineros de la Costa Central el 28 de marzo, Danny Taylor recibió un mensaje de una cuenta de Instagram llamada "sports_fixed2020" pidiéndole que lanzara el partido por £ 30,000. Cuando se negó, se puso feo. Hubo amenazas de muerte.

"Solo te pido algo, mañana perderás el partido", escribió el usuario. "Dormirás con los ojos abiertos, esperaré junto a la puerta de Abby si tu esposa sale de casa, esperaré allí de pie".

Taylor no es un futbolista profesional, es un jugador de esports que compitió en la "Ultimate Quaran-team Cup", una organización benéfica en línea creada recientemente FIFA torneos que enfrentan a jugadores de esports a tiempo completo, aficionados y jugadores de fútbol profesional (incluido Andros Townsend de Crystal Palace) uno contra el otro.

Torneos como estos han surgido en el vacío dejado por la cancelación de la mayoría de los eventos deportivos mundiales. Con la cuarentena y la falta de deportes tradicionales en vivo para elegir, una clase completamente nueva de espectadores y jugadores que tal vez nunca hayan considerado los deportes electrónicos ahora están acudiendo a ellos. Twitch, el sitio de transmisión de juegos más grande del mundo, por ejemplo, experimentó un aumento del 23% a 1.200 millones de horas transmitidas solo en marzo y Steam, la plataforma de distribución de videojuegos, experimentó un pico histórico con 24,5 millones de usuarios el domingo pasado.

Estos nuevos torneos están enyesados ​​en sitios de apuestas como Bet365 y Paddy Power. Con el aplazamiento de la Premier League, las Olimpiadas canceladas y las pistas cerradas, las casas de apuestas han pasado de tener un ciclo de eventos deportivos de 24 horas que fluye libremente para elegir a encontrarse con una necesidad desesperada de alternativas.

Así que comenzaron a considerar deportes que nunca antes habían considerado u ligas oscuras que normalmente se encontraban en los rincones más profundos y oscuros de sus sitios. Y aunque el fútbol bielorruso y el tenis de mesa ruso lograron tapar algunas de las lagunas, los deportes electrónicos han ofrecido un alivio bienvenido. Pero tiene un costo.

La entrada de dinero de juego en los deportes electrónicos ha llevado al inevitable aumento del arreglo de partidos. Ha habido incidentes aislados antes. En 2016, Lee Seung-Hyun, un famoso y exitoso Starcraft II El jugador de Corea del Sur fue arrestado, recibió una sentencia de prisión suspendida de 18 meses y una fuerte multa por lanzar dos partidos.

Pero los nuevos torneos que surgen durante la pandemia tienen un riesgo particularmente alto de ser manipulados, según Ian Smith, comisionado de la Comisión de Integridad de Esports sin fines de lucro. "La evidencia muy clara, aunque estamos relativamente poco tiempo en esta crisis de virus, es que el arreglo de partidos ha aumentado dramáticamente", dice.

Taylor, quien ha jugado FIFA profesionalmente en los últimos años, pero ahora está sin contrato, nunca había oído hablar de alguien a quien se le ofreciera dinero para perder en FIFA antes del coronavirus. En comparación con los deportes electrónicos más establecidos como Fortnite, Dota 2 oro Liga de Leyendas, FIFA Era mucho más pequeño. "Creo que esta fue la primera vez que tuve mercados de apuestas disponibles para mis juegos", dice.

Él no es el único jugador que ha sido amenazado. En la Copa del equipo de Quaran, por ejemplo, hubo múltiples casos adicionales de amenazas contra jugadores por parte de los jugadores, incluso empujando a un equipo de Holanda, el FC Emmen, a retirarse. Lewis Frampton, por ejemplo, jugaba su primer juego en el torneo representando al Brentford FC y tuvo problemas con un comienzo nervioso, yendo 1-0 hacia abajo antes de anotar un empate tardío para empatar 1-1. "No estoy acostumbrado a que tanta gente vea", dice Frampton de las casi 2,000 personas que transmitieron el juego a través de Twitch. "Fue desalentador, me sentí realmente nervioso". Tampoco ayudó que los fanáticos de Brentford y aquellos que le habían apostado para ganar ganaran los comentarios en el borde de su pantalla.

Sin embargo, un jugador descontento fue un paso más allá, con una cuenta de instagram que le envió un mensaje a Frampton antes del partido de repetición. “Jodido pedazo de mierda inútil. Tú y toda tu familia merecen ahogarse en el océano ", escribió la cuenta," si no ganas este juego, encerraré a tu madre en mi sótano. Frampton informó la cuenta, pero sigue activa.

Jugando para Finn Harps, un club irlandés del condado de Donegal, Pearse Doherty jugó su primer partido contra Oldham Athletic. Y cuando ganó 6-1, de repente se convirtió en una gran propiedad en el mercado de apuestas. El día de su próximo partido, fue el 'más respaldado hoy' en Sky Bet a 9/4. Y, cuando perdió, recibió muchos abusos en las redes sociales por parte de los jugadores, llamándolo un "pedo" y un "coño de duende para arreglar partidos". "Esto afectó enormemente mi salud mental", dice Doherty.

Arreglos de partidos y amenazas como esta en línea FIFA Los torneos son un fenómeno nuevo, dice Smith. "Simplemente no había ningún incentivo para arreglar el juego desde una perspectiva de juego", agrega, simplemente no había suficiente actividad o dinero involucrado.

Pero ahora sí, con un nuevo interés por parte de los aficionados al deporte en cuarentena y las compañías de apuestas desesperadas. "Ahora son el producto principal", dice Smith, aunque cuestiona la legitimidad de las probabilidades que se ofrecen. "¿Cómo puedes ofrecer mercados sensibles en un juego en el que ni siquiera sabes quiénes son realmente los jugadores, no tienes datos sobre ellos?"

La naturaleza misma de estos torneos, y el hecho de que han aparecido rápidamente para satisfacer la demanda, significa que existe una falta de regulación implementada por los organizadores del torneo y poca información que fluye a organizaciones como la Comisión de Integridad de Esports, que monitorea las apuestas sospechosas. "Los deportes electrónicos enfrentan un problema algo único", dice Smith. "(No) hay un órgano de gobierno, ni una autoridad central, fuera de lo que hacemos. “Espero que a medida que se despeje el polvo, la gente piense en esto y empiece a tomar medidas. Por el momento, es un poco caótico. "

Incluso lo básico es difícil. Hace unos meses, Smith estaba investigando un posible incidente de arreglo de partidos en un clasificatorio de nivel inferior para un gran evento de esports. Estaba 99 por ciento seguro de que el equipo involucrado había tenido un bajo rendimiento deliberado y quería ponerse en contacto con ellos. Pero los organizadores habían aceptado al equipo en el torneo sin verificar ningún nombre. "Ese problema exacto solo empeorará cada vez más a medida que estos eventos de bajo nivel y bajo precio proliferen durante esta crisis", dice. "Vamos a tener muchachos arreglando impunemente".

En diez años lidiando con anillos de apuestas de alto nivel que sobornan e intimidan, Smith nunca ha encontrado a nadie que realmente cumpla con sus amenazas. Entonces, cuando Danny Taylor recibió los mensajes de "sports_fixed2020", incluidas las amenazas de matarlo y violar a su novia, no se sintió demasiado intimidado. "Sabía que eran amenazas vacías de alguien que solo estaba tratando de ganar dinero fácil", dice.

Pero, la repentina afluencia de efectivo también podría atraer la atención de los grandes grupos de apuestas, que actualmente carecen de su principal fuente de ingresos, y que se sabe que en realidad emplean la violencia para salirse con la suya. "Estos muchachos no están interesados ​​en qué deporte arreglan, solo están interesados ​​en el retorno de la inversión", dice Smith. "Ahora, seamos honestos, la única posibilidad es en el mundo de los deportes electrónicos".

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