COVID-19: un gato puede infectarse y transmitir el virus

Si está enfermo con COVID-19 y está confinado en su hogar, también manténgase fuera de contacto con su gato. Según un nuevo estudio prepublicado disponible en BioRxiv, este felino doméstico puede infectarse con el coronavirus SARS-CoV-2 y transmitirlo a otros gatos, y potencialmente a los humanos. Varios investigadores y veterinarios de la Kansas State University lo han confirmado tras observar fenómenos de transmisión entre varios gatos. Infectaron directamente a seis gatitos, de entre cuatro y cinco meses, con el virus y los pusieron en contacto con otros dos gatos sanos. Luego realizaron exámenes biológicos y pruebas virológicas en estos gatos durante 21 días. Cada gatito previamente infectado dio positivo por COVID-19 dentro de los 10 días. Además, dos días después de conocer por primera vez a los gatitos enfermos, los dos animales sanos dieron positivo por el coronavirus COVID-19. Se encontró material genético viral en las fosas nasales, faringe, bronquios, pero también en el recto de algunos gatos infectados, se les practicó la eutanasia y luego se les practicó la autopsia solo cuatro días después de la contaminación. En la sangre, todos los felinos estudiados contenían anticuerpos específicos anti-COVID-19 pero ninguno mostró ningún síntoma.

En otras palabras, El coronavirus SARS-CoV-2 no solo se puede transmitir a un gato doméstico, sino que también lo infecta y, sobre todo, hace que contamine a otros gatos. Sin embargo, actualmente no hay evidencia de que el virus lo esté enfermando sintomáticamente. Si los resultados del estudio en cuestión no pueden confirmar esto, podría ser, no obstante, que Felis domesticus o capaz de contaminar a los humanos, y así constituir una “especie reservorio” como el murciélago de herradura o el pangolín malayo. "La facilidad de transmisión del virus entre gatos domésticos subraya la necesidad de que las agencias de salud pública investiguen la influencia de una posible cadena de transmisión humano-gato-humano", dice uno de los autores del estudio., Juergen Richt, en Gizmodo. También es de suma importancia que los dueños de mascotas estén informados de los riesgos y las medidas preventivas a tomar para tranquilizarlos y disuadirlos de recurrir al abandono de su animal. "