El coronavirus ha dado paso a la aterradora era de los ataques de tos

Vientre Mujinga no merecía ser abusado, y ciertamente no merecía morir. El oficial de boletos, que trabajaba en la estación Victoria de Londres, fue escupido y tosido por un hombre que afirmaba tener coronavirus el 22 de marzo. En unos días, Mujinga cayó enferma. Fue ingresada en el hospital, donde murió con coronavirus a la edad de 47 años el 5 de abril. Su familia cree que los dos hechos estaban relacionados, y la Policía de Transporte británica está investigando su muerte, buscando encontrar al hombre que tosió y le escupió. y un colega, que también contrajo el virus pero sobrevivió.

El incidente arroja luz sobre una verdad incómoda: las gotas de nuestra saliva y saliva han sido armadas por una enfermedad altamente contagiosa, a menudo mortal. La mayoría de las veces nos expulsan por accidente, pero a veces es un acto malicioso diseñado para intimidar, amenazar o agredir a otros.
"El objetivo de toser y estornudar es expulsar fluidos de nuestras narices y pulmones", dice Paul Hunter, profesor de protección de la salud en la Universidad de East Anglia. Generalmente, algo en los pulmones o la nariz los irrita y el cuerpo quiere sacarlo. Pero algunas personas eligen escupir o toser deliberadamente a las personas como un insulto. Hacerlo puede propagar una infección o virus. "De todos modos, es algo desagradable, incluso sin Covid-19, pero con él, podría ser potencialmente letal", dice Hunter.

A Telegrafo diario La investigación encontró que en el primer mes del brote de coronavirus, las fuerzas policiales en Inglaterra y Gales se ocuparon cada semana de alrededor de 200 incidentes de personas escupiendo y tosiendo a los oficiales, casi 30 informes por día. La mayoría de esos incidentes involucraron a personas que afirmaban tener coronavirus antes de escupir. En Irlanda, la policía tosió o escupió 64 veces entre principios de abril y principios de mayo. Pusieron capuchones, que protegen a los oficiales de cualquier saliva, sobre los que arrestaron 47 veces. Y los incidentes individuales son horribles en su naturaleza.

El fin de semana pasado, siete personas de entre 23 y 48 años fueron arrestadas después de supuestamente toser y escupir a agentes de policía enviados a una casa en Bolton donde 40 personas habían asistido a una fiesta de cumpleaños. Los oficiales estaban allí para terminar la fiesta, pero algunos de los asistentes pelearon. Los siete fueron arrestados por estar borrachos y desordenados, aunque otros que han escupido, tosido o estornudado a otros han sido arrestados por agresión o agresión común.

"En términos de asalto, la agresión se define como la imposición intencional o imprudente de fuerza ilegal", explica Stuart Macdonald, profesor de derecho penal en la Universidad de Swansea. Cualquier contacto es suficiente por el delito de agresión, y la ley anterior ha establecido que el contacto puede ser a través de un líquido: arroje su pinta sobre alguien y puede verse como una batería. "Escupir siempre ha sido batería también", agrega Macdonald. El nuevo factor es la tos. "Eso parece estar estableciendo un nuevo terreno, hasta cierto punto, pero es consistente con la forma en que se interpretó el delito en el pasado".

La ley se está poniendo rápidamente al día con la realidad del coronavirus. En los EE. UU., La ciudad de St. Louis, Missouri, ha estado considerando un proyecto de ley que potencialmente castigaría a cualquiera que escupiera, tosiera o estornudara a un trabajador clave al arrojarlo a la cárcel durante 90 días y multarlo con hasta $ 500.

En el Reino Unido, la secretaria del Interior, Priti Patel, dijo que investigará reforzar la legislación preexistente que castiga a las personas por agresión o agresión común contra los trabajadores de emergencia. En 2018, la sentencia máxima por ese crimen se duplicó de seis meses a 12 meses, pero Patel ha dicho que quiere que se duplique nuevamente debido a las consecuencias potencialmente letales. Los ataques contra trabajadores de servicios de emergencia también se consideran asalto agravado, lo que hace que el delito sea más grave.

Escupir y toser maliciosamente se trata de manera diferente en Inglaterra, Gales y Escocia. "En Escocia, escupir a alguien es en sí mismo un delito penal, un asalto, independientemente de si el virus está involucrado", explica Fiona Leverick, profesora de derecho penal y justicia en la Universidad de Glasgow. La policía escocesa también tendría la capacidad de acusar a cualquier persona que escupiera a los trabajadores clave (o cualquier otra persona) por un peligro imprudente, dice Leverick, que es un "cargo específicamente escocés". El delito consiste en hacer algo deliberadamente que expone a un individuo a un riesgo significativo de salud o vida, y puede ser castigado con hasta cadena perpetua, dependiendo de qué nivel de tribunal se juzgue.

Anteriormente se usaba para enjuiciar a personas que exponen a otras personas al riesgo de enfermedades, como a través del VIH. Pero donde quiera que se encuentre en el mundo, pasar de un peligro imprudente a un cargo más grave, como el homicidio culposo, ya que la prensa británica está haciendo campaña en contra de quien escupió en Belly Mujinga, es mucho más complicado legalmente.

"Aún tendría que demostrar que el asalto, el escupir, fue la causa de la muerte", dice Leverick. Un jurado tendría que estar convencido de que había una línea directa entre la acción y las consecuencias. "El mayor desafío sería probar esa cadena de causalidad", dice Macdonald.

Sin embargo, hay precedentes para eso. En abril de 2018, Daryll Rowe, quien utilizó la aplicación de citas Grindr para infectar deliberadamente a cinco hombres con VIH a través de relaciones sexuales sin protección, e intentó infectar al menos a otros cinco sin éxito, fue encarcelado por un mínimo de 12 años. El crimen que Rowe había cometido fue un daño corporal grave (GBH). El crimen es esencialmente el equivalente vivo del asesinato: con la intención de causar a una persona "daños corporales realmente graves", tal como se define en una sentencia de 1961. Si el delito fuera un simple asalto, el conocimiento de una persona de estar infectado con coronavirus no influiría en el juicio. Sin embargo, dice Macdonald, una condena por daños corporales graves requeriría intención: toser sobre alguien que sabe que usted tenía el virus.

Imponer castigos igualmente severos como el que se le dio a Rowe es una forma de evitar el aumento de la escupida de coronavirus que ya está aumentando. Algunos ya se están aplicando. Iain Lindsay, de 48 años, de Inverness, fue encarcelado a principios de esta semana por poner en peligro la vida de la policía al toser en sus caras, cuando lo llevaban a una estación de policía después de ser arrestado por un asunto diferente. Lindsay, que no tenía coronavirus, está cumpliendo una condena de cuatro meses. Pero proteger a los trabajadores de primera línea de manera proactiva, en lugar de tratar de disuadir a las personas con castigos severos, también es importante. Actualmente, el asalto agravado solo cubre a los trabajadores de emergencia, no a los trabajadores clave, aunque cualquiera que ataque a otros tosiendo o escupiendo aún puede ser arrestado y castigado por agresión.

Muchos supermercados han instalado protectores de plástico para el personal de caja destinados a evitar la transmisión del virus a través del aire, lo que también dejará de escupir. Eso es necesario: una encuesta realizada por el sindicato Usdaw muestra que desde el inicio del brote de coronavirus, el trabajador promedio de la tienda se ha enfrentado a asaltos, amenazas o abusos una vez por semana. Casi 200 han sido agredidos físicamente. Algunos han sido escupidos por tratar de detener a los ladrones de tiendas o por imponer límites en la cantidad de ciertos artículos que los compradores pueden comprar para evitar el acaparamiento.

Para los miembros del público, es poco lo que pueden hacer para evitar ser atacados, aparte de mantener una distancia social de al menos dos metros, mientras que las mascarillas solo pueden limitar ligeramente la transmisión del virus.

"Lamentablemente, ser escupido por personas viles no es nada nuevo para los oficiales de policía", dice John Apter, jefe de la Federación de Policía de Inglaterra y Gales. "Pero para armarse y amenazar con propagar un virus mortal es un nuevo punto bajo y el sistema de justicia penal debe enfrentarlo de frente". Debe haber una consecuencia, y esa consecuencia debe ser la prisión. "

Cobertura de coronavirus de Mundo Informático

?️ Los hogares de cuidado fallidos son el verdadero escándalo de coronavirus

? Las nuevas reglas de bloqueo del Reino Unido, explicadas

❓ El esquema de licencia de retención de trabajo del Reino Unido, explicado

? ¿Puede Universal Basic Income ayudar a combatir el coronavirus?

? Siga Mundo Informático en Gorjeo, Instagram, Facebook y LinkedIn