El ejército filipino dice que ha descubierto estructuras construidas ilegalmente en Union Banks, una serie de arrecifes en el mar del sur de China.
El hallazgo se produce después de que doscientos barcos, avistados por primera vez el 7 de marzo en Whitsun Reef, a unos 320 kilómetros al oeste de la isla de Palawan en el Mar de China Meridional, «invadieron» el área.
La flota de barcos chinos que provocó la disputa diplomática ahora se encuentra dispersa por las disputadas Islas Spratly.
Filipinas ha condenado enérgicamente la “presencia ilegal” de Pekín en la zona.
Manila ordenó a Beijing que retire los barcos, calificando su presencia como una incursión en su territorio soberano.
ABS-CBN corresponden a Chiara Zambrano sobrevolando los arrecifes de Calderón, Johnson y Mischief.
“He sobrevolado algunas de las islas artificiales de China cuando aún se estaban construyendo. Así que verlos ahora, completos, es escalofriante y aleccionador ”, dijo.
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Estructuras ‘ilegales’ en el Mar de China Meridional
China, que reclama casi la totalidad del mar rico en recursos, ha afirmado que los barcos son barcos de pesca que se protegen del mal tiempo.
Pero Manila insiste en que pertenecen a la Milicia Marítima de Pekín, acusada con frecuencia de realizar operaciones militares encubiertas en la zona.
El jefe de personal militar, el teniente general Cirilito Sobejana, dijo en un comunicado que las estructuras eran ilegales.
“Las Leyes del Mar otorgan a Filipinas derechos indiscutibles y exclusivos sobre el área. Estas construcciones y otras actividades, económicas o de otro tipo, son perjudiciales para la paz, el orden y la seguridad de nuestras aguas territoriales ”, dijo el Tte. Dijo el general Sobejana.
“Ya hemos actualizado a nuestras autoridades civiles superiores como el Departamento de Relaciones Exteriores y el Departamento de Defensa Nacional sobre estos delitos a nuestra soberanía”.
Las patrullas aéreas y marítimas de Filipinas registraron esta semana que 44 de los barcos con bandera china aún se encontraban en el arrecife en forma de bumerán, dijo un grupo de trabajo encargado de monitorear las aguas en disputa.
Los aviones filipinos que realizan misiones de vigilancia en la zona han sido bombardeados con desafíos de radio de sus homólogos chinos exigiendo que abandonen lo que se describió como un «arrecife chino».
Los chinos le dijeron a un avión que se fuera para «evitar cualquier movimiento que pudiera causar malentendidos».
Buques chinos ‘pululando’
Alrededor de 210 embarcaciones estaban ahora «pululando» otros arrecifes e islas en el área, dijo, expresando «profunda preocupación por la continua presencia ilegal de la Milicia Marítima China».
El ejército filipino dijo que no podía confirmar si 92 embarcaciones avistadas en Chigua Reef y 84 en Gaven Reef eran parte de la flotilla original.
Beijing a menudo invoca la llamada línea de nueve guiones para justificar sus reclamos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional, y ha ignorado una decisión de un tribunal internacional de 2016 que declaró que esta afirmación no tenía fundamento.
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Ha transformado los arrecifes del archipiélago de Spratly en islas, instalando instalaciones y equipos militares en ellos.
Uno de ellos es Mischief Reef, que Filipinas también afirma, donde el grupo de trabajo dijo que cuatro barcos de la armada china fueron vistos durante las patrullas.
Varios países, incluido Estados Unidos, han expresado su preocupación por la renovada tensión en la región.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo: “Estados Unidos apoya a nuestro aliado, Filipinas, frente a la milicia marítima de la República Popular China que se acumula en Whitsun Reef.
«Siempre apoyaremos a nuestros aliados y defenderemos el orden internacional basado en reglas».
– con AFP
