El relevo de la antorcha olímpica de Tokio despierta emociones encontradas antes de su inicio en Fukushima

FUKUSHIMA / TOKIO (Mundo Informático) - Cuando Shusaku Sagi tenía 19 años, vio cómo su centro de entrenamiento de fútbol en J-Village en Fukushima se transformaba en una base para los trabajadores que desmantelaban la planta de energía nuclear cercana después de que el terremoto de 2011 la paralizara y provocara la huida de miles de personas.

El jueves, el complejo deportivo albergará la ceremonia de inicio del relevo de la antorcha olímpica, iniciando una cuenta regresiva para los Juegos en Tokio, los primeros organizados durante una pandemia mortal.

“Los grandes eventos deportivos como los Juegos Olímpicos pueden energizar a la gente y enviar un mensaje al mundo para que no se olvide de Fukushima”, dijo Sagi, ahora de 29 años, que organiza torneos de fútbol juvenil en J-Village.

Los miembros de la selección japonesa de fútbol femenino utilizarán la llama olímpica, traída desde Grecia, para encender la antorcha. Pero la ceremonia, originalmente planeada para miles de fanáticos como una celebración de la recuperación de Japón, estará cerrada al público.

La primera sección del relevo no tendrá espectadores, y como unos 10,000 corredores llevan la antorcha a través de las 47 prefecturas de Japón, incluidas islas lejanas, los espectadores deben usar máscaras y distanciarse socialmente.

El evento de cuatro meses se ha visto afectado por varias cancelaciones de corredores de alto perfil debido a que las celebridades se retiraron, citando avisos tardíos y preocupaciones sobre atraer multitudes durante la pandemia.

Hiromi Kawamura, quien supervisa el relevo, dijo que los organizadores han tenido "algunos días locos" haciendo malabarismos con información que cambia rápidamente, una situación de pandemia cambiante y negociaciones con los gobiernos nacionales y locales.

“Le pedimos a la gente que no se pare hombro con hombro. Si se llena mucho ... si creemos que la situación es peligrosa, suspenderemos el relevo. Luego lo comenzaremos de nuevo después de que hayamos hecho que el área sea segura ”, dijo Kawamura.

A Japón le ha ido mejor que a la mayoría de los países, con menos de 9.000 muertes por coronavirus. Pero una tercera ola de infecciones ha llevado las cifras a niveles récord, provocando un estado de emergencia en Tokio y otras áreas que se levantó esta semana.

La mayoría del público está en contra de que los Juegos Olímpicos se celebren según lo programado, según muestran las encuestas.

'EXCLUIDO'

Después del desastre nuclear en Fukushima, el gobierno impuso una zona prohibida de 20 kilómetros (12,4 millas) alrededor de la planta y convirtió el J-Village en un centro de preparación para que miles de trabajadores de limpieza nuclear se pusieran equipo de protección.

"Ver el patio de mi infancia convertirse en una base para el trabajo de desmantelamiento, aunque desempeñó una función importante, me entristeció porque pensé que nunca podría volver a ser lo que solía ser", dijo Sagi de J-Village.

El nativo de Fukushima se entrenó allí desde los 8 años hasta que se graduó de la escuela secundaria.

Con el tiempo, los trabajadores nucleares se fueron. La reconstrucción de J-Village comenzó en 2014; dos años más tarde, a Sagi, que ahora organiza torneos de fútbol juvenil en el complejo, se le asignó la tarea de medir los niveles de radiación.

El inicio del relevo en el lugar tiene como objetivo resaltar el tema de las “Olimpiadas de Reconstrucción”, elogiando el esfuerzo de casi $ 300 mil millones de Japón para revivir la región.

Pero algunos residentes no comparten el entusiasmo de Sagi y están molestos por los esfuerzos del gobierno por exhibir Fukushima.

Vastas áreas alrededor de la planta permanecen fuera de los límites, las preocupaciones sobre la radiación persisten y muchos de los que se fueron se han asentado en otros lugares. El desmantelamiento llevará hasta un siglo y costará miles de millones de dólares.

Takayuki Yanai, que trabaja en una cooperativa pesquera en Iwaki, 50 km al sur de la planta, dijo que el concepto de “Juegos Olímpicos de Reconstrucción” no era muy compartido por los lugareños.

"Las capturas de pesca costeras frente a Fukushima siguen siendo aproximadamente el 20% de lo que solían ser", dijo Yanai. "Me temo que nos quedamos fuera de la reconstrucción".

'NUESTRA RESPONSABILIDAD'

Aún así, los miembros del Comité Organizador de Tokio 2020 seguían confiando en que el evento sería un éxito a pesar de las noticias del miércoles de que otro portador de la antorcha estaba abandonando.

Homare Sawa, que llevó a la selección japonesa de fútbol a la victoria en la Copa Mundial de la FIFA cuatro meses después del terremoto de 2011, se retiró del relevo de la antorcha por motivos de salud.

La patinadora artística y medallista olímpica Shoma Uno, así como dos actrices de alto perfil, también se retiraron el miércoles.

Pero Tokio 2020 dijo que los organizadores estaban bien preparados para albergar el relevo.

"Estoy seguro de que podemos celebrar unos Juegos Olímpicos que serán seguros tanto para los participantes como para el público", dijo el miércoles el CEO de Tokio 2020, Toshiro Muto, en una conferencia de prensa.

Norio Sasaki, quien entrenó al equipo de fútbol femenino que ganó en 2011, compartió el sentimiento de Muto.

"En todo caso, es nuestra responsabilidad como nación anfitriona mostrar el poder del deporte ahora", dijo en la conferencia de prensa.