Este descubrimiento pone en duda nuestra visión de un dinosaurio icónico

"Es un superdepredador, más grande que el T. rex", dijo el Dr. Alan Grant en Parque Jurásico III. Si resulta que este paleontólogo ficticio tenía razón, ya no es por las razones correctas. De hecho, a diferencia del Tyrannosaurus rex más famoso, el Spinosaurus, y en este caso Spinosaurus aegyptiacus, no era un gran carnívoro terrestre. Después de décadas de debate, los verdaderos paleontólogos ahora pueden decir: el Spinosaurus era un dinosaurio acuático. El investigador estadounidense Nizar Ibrahim, de la Universidad de Detroit Mercy, y sus colegas lo demuestran en un nuevo estudio que esta semana ocupa la portada de la prestigiosa revista científica Nature.

Esta semana en la portada de Nature: Un truco de la cola. Los restos fósiles revelan la propulsión acuática y la depredación de un dinosaurio. Examine el problema aquí: https://t.co/XbA5GmNm83 pic.twitter.com/wpM08r8Nhp

- Naturaleza (@naturaleza) 6 de mayo de 2020

Durante las excavaciones realizadas en el desierto de Marruecos, el paleontólogo y su equipo desenterraron una impresionante colección de restos del esqueleto fosilizado de un Spinosaurus, incluida gran parte de su enorme cola. Constituye hasta la fecha el esqueleto más completo de esta especie, tras la pérdida de una primera muestra durante la Segunda Guerra Mundial. Este descubrimiento permitió al investigador repensar, probar y validar la hipótesis según la cual no solo este gigantesco dinosaurio carnívoro era en realidad piscívoro sino que sobre todo, como los cocodrilos actuales, vivía la mayor parte de su tiempo dentro y debajo del agua. Después de reconstruir las partes del esqueleto descubiertas en Marruecos, los paleontólogos modelaron cómo debería verse su cola y la reprodujeron como una miniatura de silicona (ver video a continuación). Luego simularon su capacidad de propulsión y la compararon con la de la aleta caudal de otros reptiles y anfibios conocidos. La estructura de la cola del Spinosaurus, con vértebras finas pero alargadas, le dio en realidad una flexibilidad y una eficiencia de propulsión cercana a la del tritón, un animal totalmente adaptado a la vida acuática. Conclusión: el Spinosaurus no solo era un pescador ocasional, sino que indudablemente cazaba a su presa bajo el agua o desde el agua, como un cocodrilo..

El final de un debate que duró décadas

“Esta nueva información pone en duda no solo lo que sabíamos sobre este dinosaurio, sino también lo que pensamos que era posible en los dinosaurios., subraya Nizar Ibrahim en un comunicado de prensa. Ellos refutan la idea preconcebida de que los dinosaurios no aviares nunca invadieron el ecosistema acuático. " ¿Y si, finalmente, dinosaurios como el Braquiosaurio de cuello largo o el Parasaurolophus pico de pato también vivieran la mayor parte de su tiempo en el agua, como sospechábamos en el siglo pasado? La pregunta es espinosa pero la respuesta, como la del Spinosaurus, podría poner a la comunidad científica sobre su eje.

Colección Jurassic World

• Sam Neill, Laura Dern, Bryce Dallas Howard (Actores)
• Steven Spielberg (Director)
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