Esto es lo que toda oficina debe hacer para que sea seguro regresar al trabajo

Si hay que creer en los últimos consejos del gobierno, es hora de que volvamos a la oficina. Pero no existen reglas adecuadas sobre cómo hacerlo. “Me parece que mi empleador es mucho mejor para mantenerme a salvo que el gobierno”, dice Lena Ciric, microbióloga medioambiental del University College London que todavía trabaja desde casa. Si bien la guía del gobierno va un poco más lejos para abordar las preocupaciones de salud y seguridad, ella dice que deja demasiado espacio para que la interpretación sea realmente útil. "Tenemos que dar un paso más".

La oficina más segura siempre será tu propia casa, pero a medida que pasamos más tiempo trabajando desde casa, algunos se sienten cada vez más aislados, otros sueñan con unas horas de silencio, se están aprovechando más excusas para obligarnos a ir. de regreso a la oficina. Sin embargo, todavía existe un riesgo, a pesar de la insistencia del secretario de salud Matt Hancock en lo contrario.

En Francia, donde el 83 por ciento de los trabajadores administrativos han regresado a la oficina, en comparación con el 34 por ciento en el Reino Unido, los lugares de trabajo se han convertido en puntos críticos de transmisión. Los datos de Santé Publique France encontraron que uno de cada cuatro grupos de infección (entre el 9 de mayo y el 11 de agosto), excluyendo los que ocurrieron en los centros de salud, ocurrió en el trabajo. El riesgo se consideró lo suficientemente grande como para que el gobierno francés ordenara máscaras en las oficinas.

En el Reino Unido, los propietarios y los empleadores pueden decidir por sí mismos qué tan estrictos van a ser. Pero, especialmente para los propietarios, existe una razón comercial clara para hacer que los edificios sean lo más seguros posible. "Se enfrentan a una crisis existencial, la gente se pregunta si necesitamos oficinas", dice Tushar Agarwal, cofundador y director ejecutivo de HubbleHQ, un motor de búsqueda de bienes raíces para empresas. "Cuanto más seguro parezca ser su edificio, es más probable que sus inquilinos actuales vuelvan".

Los propietarios con los que trabaja Agarwal han estado trabajando activamente para hacer mejoras visibles: entrada sin contacto, ascensores unidireccionales, estaciones de control de temperatura. Y no son los únicos. En Nueva York, donde los trabajadores también se han mostrado reticentes a volver a la oficina, la empresa de bienes raíces RXR Realty está haciendo todo lo posible: desde escáneres térmicos y escudos de plexiglás hasta llaveros GPS que rastrean todos sus movimientos y vibran si se acerca. dos metros de otro empleado. Las renovaciones les han costado millones. Pero, ¿es todo necesario?

"Todas estas intervenciones deben tomarse con una pizca de sal", dice Ciric. "Hay tanta gente tratando de sacar provecho de la situación actual, por lo que es realmente complicado encontrar soluciones efectivas en lugar de ser bombardeado constantemente con nuevos productos prometedores que dicen que van a resolver todo, pero que probablemente no puedan".

Muchas de estas intervenciones que lo curan todo están a medias, el primer o segundo intento en prototipos que no se habrían implementado tan rápidamente si no fuera por la emergencia global. Los protectores faciales de plástico de Apple, por ejemplo, se enviaron por millones antes de que la empresa de tecnología hubiera realizado ninguna prueba. As Dezeen señala, un descargo de responsabilidad sobre el producto establece específicamente: "El dispositivo no ha sido probado ni calificado para prevenir o reducir infecciones y no proporciona filtración de partículas".

Esto no significa que no existan innovaciones útiles. Pero para crear la oficina post-Covid perfecta, es mejor que aprendas lo básico: distanciamiento social, limpieza y ventilación.

Las luces ultravioleta de mano "básicamente no hacen nada", dice Ciric. “Para que estas cosas sean realmente efectivas, como las que se usan en hospitales o en salas blancas, la luz es muy fuerte y no es el tipo de cosas que se pueden instalar en una oficina con gente sentada”.

"Si está muy húmedo, al virus no le gusta, pero a nosotros tampoco", explica, por lo que los humidificadores tampoco ayudarán. Y los divisores de plástico que están automatizados para moverse hacia arriba y hacia abajo según la capacidad solo son efectivos si se mantienen limpios.

Cuando se trata de eso, estas medidas adicionales son solo eso: extra. "Son la cereza en la parte superior, no una bala de plata", dice Ciric. Si desea enviar un robot que emite luces ultravioleta de grado hospitalario a sus oficinas después de que todos se hayan ido a casa, siéntase libre, pero no puede sustituirlo por una limpieza regular durante el día. "

Si va a gastar algo de dinero, obtenga un buen sistema de ventilación. "Cada vez hay más pruebas de que el virus puede permanecer en gotas en el aire durante horas", dice Ciric. Eso significa que, sin un flujo de aire adecuado, incluso los más fanáticos de las distancias sociales pueden estar en riesgo.

La ventilación ha sido un problema para los trabajadores de oficinas de planta abierta durante años. Un análisis de 1994 de 3000 trabajadores en 40 edificios encontró que el 57 por ciento de todos los días de enfermedad se atribuían a una mala ventilación, y desde entonces solo hemos sellado nuestras ventanas con más fuerza. El año pasado, un estudio del Imperial College de Londres descubrió que garantizar incluso niveles mínimos de ventilación del aire exterior reducía la transmisión de la gripe tanto como tener entre el 50 y el 60 por ciento del edificio vacunado contra el virus. Por lo tanto, incluso si no puede permitirse el lujo de traer un sistema de alta tecnología, asegurarse de que las ventanas estén abiertas tendrá un impacto.

Si puede asegurarse de que haya una ventilación adecuada, una limpieza regular y que las personas permanezcan a dos metros de distancia en todo momento, tendrá la mejor oportunidad de mantener a todos sanos. Pero la adherencia es el problema.

“Algunos de los cambios se pueden implementar desde una perspectiva técnica, pero la mayoría tratará esencialmente de controlar el comportamiento de las personas en el edificio”, dice Agarwal. "Se trata más de intentar animar a las personas a comportarse de una determinada manera, en lugar de cambiar el edificio en sí".

En resumen, no tiene sentido gastar mucho dinero en mejoras de oficina si las personas no saben dónde se van a sentar o cuándo pueden entrar a la oficina.

Michael Hobbs, fundador de la consultora de diseño empresarial Reputable Ventures, dice que el software podría desempeñar un papel muy importante para que esto suceda. Las empresas podrían instalar un sistema de software, similar al software de reserva de salas que usamos ahora, para que los gerentes de línea o los empleados individuales reserven grupos de escritorios o salas de reuniones durante una cierta cantidad de tiempo en días seleccionados a través de los calendarios de su empresa. Los horarios de llegada y salida serían escalonados y, si la tecnología lo permite, su llavero de entrada no le dejaría entrar fuera de ese horario. "No puedes simplemente aparecer cuando quieras y sentarte donde normalmente te sientas", dice Hobbs, y no entrarías solo porque sí. "Estás ahí por una razón".

Si puede reducir la carga en la oficina en un 50 por ciento, “algunos de los problemas comienzan a desaparecer”, dice Hobbs. Los ascensores siguen siendo un punto de fricción, al igual que los baños, pero con menos personas en la oficina, las pequeñas innovaciones marcarán la diferencia. La instalación de luces tipo avión en el espacio principal de la oficina para indicar si los baños están libres, por ejemplo, ayudará a reducir el hacinamiento.

Desafortunadamente, las empresas no sabrán si esta tecnología funciona hasta que la prueben con sus propios empleados. "Como ocurre con todo lo demás con esta enfermedad, las mejores prácticas solo surgen con una serie de experimentos y una comprensión cada vez mayor", dice Hobbs. Estos experimentos han tardado en comenzar porque la mayoría de nosotros hemos estado esperando que las cosas vuelvan a la normalidad. Pero a medida que la posibilidad de que eso ocurra se aleja más, encontrar formas innovadoras de hacer que sus empleados cumplan las reglas es una opción mucho mejor que esperar ciegamente que las sigan.

Va a requerir una gran reforma para lograrlo; Hobbs lo llama "macro rediseño". "No se trata solo del diseño de botones o sitios web", dice, "es el rediseño de los procesos de trabajo, y se aplicará directamente a las empresas y la sociedad".

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