Europa debería invertir en el diseño de chips, no en una megafabricación: think tank

BERLÍN (Mundo Informático) - La ambición de Europa de fabricar los chips de computadora más poderosos corre el riesgo de desperdiciar miles de millones de euros, dijo un grupo de expertos alemán en un informe el jueves, instando a los responsables políticos a centrarse en la reconstrucción de la industria de diseño de chips de la región.

El nuevo objetivo del ejecutivo de la UE de duplicar su participación mundial en semiconductores para 2030 está condenado al fracaso porque el bloque carece de un mercado significativo en el que cualquier fundición de chips súper avanzada pueda vender, dijo el autor Jan-Peter Kleinhans.

“Para una fundición de la UE, simplemente no existe un caso de negocio en este momento en Europa, principalmente por la falta de clientes”, dijo Kleinhans, analista del grupo de expertos Stiftung Neue Verantwortung (SNV) en Berlín.

El mes pasado, la Comisión Europea lanzó un plan de 10 años, la brújula digital, fijando su mirada en una participación de mercado global de semiconductores del 20% y construyendo una planta de fabricación, o fabulosa, que puede fabricar chips superrápidos de 2 nanómetros.

El impulso ha ganado urgencia debido a las dislocaciones de la cadena de suministro causadas por una fuerte recuperación en la demanda de productos que van desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos luego de una caída al inicio de la pandemia de coronavirus hace un año.

El problema con la estrategia de la UE es que, a diferencia de Estados Unidos y Asia, Europa carece de una industria de diseño de chips significativa que pueda justificar el costo de una megafabricación, dijo Kleinhans a Mundo Informático en una entrevista.

"En términos de volumen, simplemente no es suficiente para llenar una fábrica", dijo. "Eso significaría que una fundición de la UE necesitaría atraer clientes extranjeros, esto es extremadamente improbable".

Los líderes de la industria TSMC y Samsung ya planean inversiones en los Estados Unidos para servir a los líderes en diseño de chips como Qualcomm o Nvidia que dependen de fabricantes contratados para producir sus chips.

Los planes de Intel para lanzar su propio servicio de fundición u operación de fabricación por contrato, comenzando en los Estados Unidos, aumentarían la capacidad y generarían preguntas sobre la economía de la expansión de la producción en Europa, dijo Kleinhans.

En cambio, Europa debería centrarse en revivir su vestigial industria de diseño de chips, dijo. De sus dos últimos fabricantes de chips "fabless" que cotizan en bolsa, uno, Dialog, acaba de aceptar ser comprado por la japonesa Renesas por 6.000 millones de dólares.

El anuncio de Apple de que invertirá 1.000 millones de euros (1.200 millones de dólares) en una nueva instalación de diseño de chips en Munich, Alemania, muestra dónde debería centrar sus esfuerzos la UE.

“Apple, por sí sola, ha hecho más por el diseño de chips con base en Europa que la Comisión en los últimos 10 años”, dijo Kleinhans.

($ 1 = 0,8430 euros)