Una medalla de guerra perdida en una playa de Melbourne hace casi 100 años se reunió con la familia de un excavador de la Primera Guerra Mundial justo a tiempo para el Día de Anzac.
El soldado RSG Smith perdió su medalla de la Victoria británica de la Primera Guerra Mundial en la playa de Chelsea en 1925 y falleció el 23 de abril de 1963 sin recuperarla jamás.
La medalla fue encontrada a unos 10 kilómetros de distancia en la playa de Beaumaris en 1980, pero su legítimo propietario siguió siendo un misterio hasta que fue entregada recientemente al sargento de policía de Lilydale Vaughan Atherton.
El hombre que encontró la medalla hace 40 años estaba casado en ese momento, pero luego falleció y su esposa se volvió a casar más tarde.
Tanto ella como su pareja son miembros de la Subdivisión local de Upwey Belgrave RSL, donde el Sargento Atherton también es miembro después de servir como reservista del ejército durante nueve años.
El sargento Atherton rastreó los detalles del soldado Smith a través de los Archivos Nacionales de Australia y descubrió que Robert Stanley Gordon Smith nació en Fitzroy en 1891.
Se alistó en Broadmeadows el 7 de agosto de 1915 y formó parte del 13. ° Batallón de Refuerzos, 5. ° Batallón de la Fuerza Imperial Australiana y sirvió en Francia, donde fue herido en acción dos veces.
Regresó a Australia después de la guerra, donde conoció y se casó con Ada Grace Nicholl.
Está enterrado en el cementerio Coburg en el norte de Melbourne.
En su historial de servicio, el sargento Atherton descubrió una declaración legal en la que solicitaba reemplazar su ‘placa’ que perdió en la playa de Chelsea en 1925.
El sargento Atherton localizó recientemente a dos descendientes vivos del linaje familiar y reunió la medalla de guerra con su familia legítima.
El sobrino del soldado Smith, Alan Norster, dijo que estaba encantado de recibir la llamada.
“Estoy encantado de haber tenido la oportunidad de exhibir esta medalla en el museo Upwey-Belgrave RSL”, dijo.
«Estoy seguro de que la medalla del soldado Smith será atesorada por todos los miembros presentes y futuros de la RSL».
No es la primera vez que el sargento Atherton rastrea a la familia de las medallas de guerra perdidas.
En octubre del año pasado, localizó a la hermana del soldado Douglas Downs, cuyas medallas de servicio fueron robadas durante un robo en su casa de West Footscray en 1969.
“Poder devolver estos preciados artículos siempre me da placer”, dijo.
“Son insustituibles y normalmente se transmiten de padres a hijos como recordatorio de los sacrificios y el servicio que hicieron nuestras generaciones anteriores.
“Me alegro de haber logrado en esta ocasión reunir la medalla con el familiar del destinatario”.
La exitosa reunión llega justo a tiempo para el Día de Anzac el domingo para conmemorar el 106 aniversario del desembarco de Gallipoli en 1915.
