Ben Roberts-Smith amenazó con demandar a su ex esposa cuando ella se prepara para testificar contra el ex soldado condecorado en su próxima batalla por difamación.
El receptor de Victoria Cross está demandando a The Age y Sydney Morning Herald por informes que alegaban que cometió crímenes de guerra durante los despliegues en Afganistán y golpeó a su amante en la cara.
El ex soldado de SAS ha negado las acusaciones y está demandando por daños agravados.
Dice que los informes, en los que se alegaban acoso, intimidación y que mató a seis afganos fuera del combate, lo retrataban como un criminal.
El jueves, se informó al Tribunal Federal que Roberts-Smith había enviado una carta legal a su ex esposa Emma Roberts, de quien se esperaba que preste testimonio en su nombre, pero que ahora comparecerá como testigo para los periódicos en su próximo juicio.
“(El señor Roberts-Smith) la amenazó con una orden judicial y la amenazó con demandarla por daños y perjuicios”, dijo al tribunal el abogado Nicholas Owens SC, que actúa para The Sydney Morning Herald y The Age.
Se le dijo al tribunal que la evidencia de la Sra. Smith estaba relacionada con las acusaciones de que Roberts-Smith enterró una unidad USB dentro de una lonchera de plástico rosa para niños en su patio trasero.
En un informe se alegó que la USB contenía documentos y videos clasificados que podrían estar relacionados con presuntos crímenes de guerra.
Se le dijo al tribunal que se había alegado que Roberts-Smith sacó los USB de su propiedad el 5 de junio o alrededor de esa fecha.
El Sr. Owens le dijo al Juez Anthony Besanko que el Sr. Roberts-Smith esencialmente había admitido que las unidades existían porque había notificado al Fiscal General que contenían “información de seguridad nacional”.
El abogado de Roberts-Smith, Bruce McClintock SC, dijo que se le pidió a Roberts-Smith que notificara al Fiscal General porque las unidades contenían fotografías de otros soldados del SAS.
Se informó al tribunal que las fotografías fueron tomadas en Fat Ladies Arms, un bar militar no autorizado dentro de la base de las fuerzas especiales de Australia.
El Sr. McClintock le dijo al tribunal que lo habían puesto en una posición «terrible» en la que tendría que interrogar a la Sra. Smith y acusarla de ser una «mentirosa».
También negó que la carta legal equivaliera a una amenaza y dijo que simplemente le pedía que cumpliera con un acuerdo que había firmado en febrero de este año.
McClintock instó a los abogados de los periódicos a «repensar» su posición y dijo que podrían pagar «un precio demasiado alto» porque podría dañar a los miembros de las familias de Roberts-Smith y Roberts al airear «ropa sucia».
Sin embargo, el argumento provocó una rápida condena por parte de Owens.
«Esa es francamente una presentación escandalosa y me levanto de inmediato para rechazarla», dijo Owens.
«Sugerir que Fairfax es indiferente a las víctimas inocentes … es difamatorio y no debería haber sido puesto».
Owens también le dijo al tribunal que Roberts-Smith le había pedido previamente a la Sra. Roberts que mintiera en relación con el asunto.
McClintock dijo que Roberts-Smith declararía en el juicio y estaba ansioso por defenderse de las acusaciones.
“Él niega haber ocultado evidencia alguna”, dijo McClintock al tribunal.
“Mi cliente quiere meterse en el estrado de los testigos para exponer las mentiras que se dijeron sobre él … está ansioso por hacerlo.
Roberts-Smith dejó esta semana su cargo de gerente general del Canal 7 de Queensland para concentrarse en su próxima batalla legal.
En un correo electrónico al personal el lunes, el director ejecutivo de Seven West Media, James Warburton, dijo que Roberts-Smith se tomaría licencia hasta la conclusión de su juicio de ocho semanas, que está programado para comenzar el 7 de junio.
