La policía está totalmente confundida por las leyes de bloqueo de coronavirus del Reino Unido

Getty Images / Bloomberg / Colaborador

Policía volando aviones no tripulados sobre el Distrito pico, deteniendo a los conductores para preguntar a dónde van, haciendo listas de comportamiento inaceptable y alentando a los vecinos a que se denuncien entre sí: parece una novela distópica, pero para algunos británicos esa es la vida bajo el encierro de Covid-19. Y ha provocado críticas a la policía, con algunas fuerzas consideradas demasiado entusiastas con su aplicación de las normas de salud pública.

La semana pasada, el primer ministro Boris Johnson anunció el cierre del Reino Unido, pidiendo a las personas que solo salgan de la casa para ir de compras una vez por semana, hacer ejercicio una vez al día y que solo viajen para ir a trabajos en industrias clave. Si las personas no lo hacen, pueden recibir una multa de £ 60, que se reduce a £ 30 si se paga dentro de los 14 días. Sin embargo, había un problema: el consejo de Johnson no coincidía con la legislación que pronto se aprobaría.

Por ejemplo, Johnson limita el ejercicio a una vez al día; la legislación simplemente permite el ejercicio como una "excusa razonable" para estar afuera. Y, la legislación no menciona viajar para hacer ejercicio, como conducir a un parque, ni Johnson en su discurso; sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente luego aconsejó a las personas que deberían usar los parques locales, en lugar de viajar innecesariamente. ¿A quién debemos seguir: el primer ministro, la policía o las personas que dirigen parques?

"El primer ministro comenzó el & # 39; encierro & # 39; con un discurso a la nación el lunes pasado, en el que le dijo a la gente que solo podían salir para ciertos propósitos", dice Raphael Hogarth, asociado del Instituto de Gobierno y profesor visitante en la City Law School. "Pero cuando las leyes reales y los poderes policiales entraron en vigor unos días más tarde, fueron un poco más permisivos: la gente podía salir con cualquier 'excusa razonable'. Creo que la raíz de la confusión es que algunas fuerzas policiales han tratado de hacer cumplir la orientación del gobierno, cuando deberían hacer cumplir la ley ".

Las críticas sobre cómo se está vigilando el cierre de la cárcel llegaron a un punto crítico esta semana, en medio de informes de oficiales que detuvieron a los conductores y volaron aviones no tripulados sobre el parque para detectar a los excursionistas, con un ex juez de la Corte Suprema que dijo que la ansiosa acción de ejecución era similar a "un estado policial ". Sin embargo, muchos países han impuesto bloqueos y límites más estrictos sobre lo que la gente puede hacer durante el nuevo coronavirus. En Hungría, por ejemplo, se han otorgado poderes que permiten que las personas a las que se haya encontrado difundiendo información falsa o actuando de manera que puedan dañar las medidas introducidas para luchar contra Covid-19 se suspendan por hasta cinco años.

De vuelta en el Reino Unido, El guardián informó que el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC, por sus siglas en inglés) estaba escribiendo nuevas orientaciones sobre las fuerzas de advertencia sobre el extralimitar de sus poderes de aplicación; el NPCC refutó que, diciendo que era "adaptarse a medida que avanzamos". Sin embargo, la orientación del Colegio de Policía sigue de cerca la legislación, lo que sugiere que algunas fuerzas policiales estaban siguiendo las instrucciones del Primer Ministro en lugar de la ley.

Si bien la brecha entre el consejo del primer ministro y la letra de la ley ha generado confusión, el lenguaje amplio de la legislación es por diseño y no un error. "Los amplios poderes discrecionales son una característica, más que una falla, de los poderes de emergencia", dice Alan Greene, profesor titular de la Facultad de Derecho de Birmingham. "La idea es que si las reglas son demasiado detalladas o definidas de manera limitada, pueden obstaculizar una respuesta rápida y decisiva por parte de los que están en primera línea".

Pero eso deja tales leyes abiertas al abuso, señala Greene. "La ley, en lugar de (controlar) y limitar el poder, solo sirve para facilitarla", dice. "En cambio, simplemente debemos confiar en que los poderes se ejercerán de manera justa y consistente".

Y aunque hasta ahora estos incidentes de cumplimiento parecen ser simplemente molestos para los aspirantes a excursionistas y los que están lo suficientemente aburridos como para conducir sin rumbo, hay muchos ejemplos de leyes sueltas que se usan de manera desigual contra comunidades o grupos específicos. "Existe evidencia, por ejemplo, de que los poderes de detención y búsqueda se utilizan de manera desproporcionada contra los negros", dice Greene. "Del mismo modo, los poderes antiterroristas como el Anexo 7 se usan de manera desproporcionada contra los asiáticos y asiáticos británicos. Puede ser que veamos un patrón similar con respecto a quién es detenido o procesado por abandonar su hogar sin una" excusa razonable "".

Asegurar que tales poderes de bloqueo permanezcan temporales ayudará a evitar que los abusos se conviertan en la norma, mientras que el seguimiento transparente de quién es multado o detenido revelará si las reglas se aplican de manera discriminatoria, agregó.

La aplicación entusiasta del bloqueo no sorprende a Kevin Blowe, coordinador de la Red de Monitoreo Policial. "Habiendo monitoreado la expansión de los poderes policiales durante una década y visto cómo han sido utilizados por la policía de maneras que nunca fueron la intención declarada de los legisladores, ya nada me sorprende", dice. "Tan pronto como se introdujo una legislación radical, la situación actual era inevitable y completamente predecible". Si le preocupa que la policía de Derbyshire esté volando drones sobre el Peak District para avergonzar a los paseadores de perros, no olvide que los drones se utilizan en todo el país para otras tareas policiales, dice.

Hay algunas tácticas que son nuevas, en particular la introducción de formularios de informes específicos para que el público informe sobre infracciones del bloqueo, y tan importante como el distanciamiento social es para la salud pública, eso no es lo que nadie necesita en este momento. "Instar a las personas asustadas y ansiosas a denunciar a sus vecinos es un enfoque completamente equivocado", dice Blowe. "Existe una necesidad urgente de desarrollar un consenso público sobre el distanciamiento físico y eso significa fortalecer los lazos y la solidaridad de nuestra comunidad, no socavarlos".

Si bien algunas de las personas detenidas por la policía parecen haber necesitado un recordatorio de la gravedad de esta pandemia: un hombre condujo 200 millas para comprar ventanas con su esposa en el maletero; otro estaba en camino a comprar hierba, Reuters informes: los casos de aplicación más extremos que aparecen en los titulares podrían socavar el trabajo policial, durante el cierre y más allá.

"La consigna de la policía en este país es" vigilar por consentimiento ", una idea que se remonta a Sir Robert Peel en el siglo XIX", explica Hogarth. "Significa sobre todo que la policía intenta, siempre que sea posible, hacer que las personas cumplan con la ley a través de explicaciones y estímulos, en lugar de forzar, y reconociendo que necesitan mantener el respeto y la aprobación del público para que esto funcione. Si el respeto público flaquea, toda la vigilancia se vuelve más difícil ".

La vigilancia por consentimiento es más fácil si todos muestran sentido común durante el cierre, la policía y el público. "El sentido común puede parecer una idea vacía, pero hay pocos conceptos más importantes para la ley", dice Hogarth. "En última instancia, es el criterio que cada individuo, oficial de policía y juez tendrá que usar al responder pregunta: ¿es esta una excusa razonable para salir? "Si no es así, quédese adentro. Y si está vigilando, asegúrese de no estar cayendo en la distopía, y conozca la legislación real, antes de molestar a alguien por dar un paseo perfectamente legal en el país". parque

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