Por el primero Desde que comenzó la pandemia, casi todos los estadounidenses, salvo los bebés menores de 6 meses, pueden vacunarse contra el covid. Pero a medida que se lanzan las primeras vacunas para los 19 millones de niños estadounidenses menores de 5 años, a los investigadores y expertos de primera línea les preocupa que las vacunas recientemente autorizadas enfrenten desafíos logísticos y una falta de entusiasmo público, lo que dejará a los niños vulnerables al virus.
Muchos factores influyen en esa evaluación ansiosa. A pesar de la aparición de variantes cada vez más infecciosas, existe una sensación persistente entre el público de que el covid ha terminado. También existe la creencia errónea de que los niños no están en riesgo, aunque más de 2,5 millones de niños menores de 5 años han contraído la enfermedad desde 2020 y 202 han muerto, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y hay mediciones de las actitudes de los padres, la más reciente en una encuesta nacional de Kaiser Family Foundation, que encontró que la mayoría adopta una actitud de esperar y ver: el 18 por ciento de los padres dijo que vacunaría a sus hijos de inmediato, el 27 por ciento dijo que nunca lo hará, y el 38 por ciento dijo que planea esperar un período de tiempo indefinido. (Otro 11 por ciento dijo que se vacunarían solo si fuera necesario, por ejemplo, por una regla de ingreso a la escuela).
También existe la sensación de que esta campaña de inmunización va a ser más difícil que las de adultos, adolescentes y niños mayores. Muchos de los grandes sitios de vacunación operados por estados y ciudades han cerrado debido a que se agotaron los fondos federales. Las clínicas escolares, que ayudaron a vacunar a la cohorte de niños de 5 a 11 años, están cerradas durante el verano o no están disponibles para los niños más pequeños. Y las farmacias, que obtuvieron una dispensa especial de los federales para vacunar contra el covid a los niños, algo que antes no estaba permitido en muchos estados, todavía no pueden vacunar a los niños menores de 3 años y es posible que no tengan espacios privados para los niños que lloran.
“Esta es la implementación más compleja de todas las diferentes versiones de estas vacunas”, dice Kelly Moore, médica, presidenta y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Immunization Action Coalition. “Tan complejo como los primeros días, y tal vez incluso más desafiante porque para los niños tendremos dos vacunas diferentes, en dos horarios diferentes”.
Según lo aprobado la semana pasada por los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos, los padres pueden elegir una vacuna de Pfizer o Moderna para sus hijos. (Anteriormente, Moderna solo estaba autorizado para mayores de 18 años). La fórmula de Moderna cubre a niños de 6 meses a 5 años y se administra en dos tomas, con cuatro semanas de diferencia. La vacuna de Pfizer, que se puede administrar desde los 6 meses hasta el quinto cumpleaños del niño, viene en tres dosis, con tres semanas entre la primera y la segunda y al menos ocho semanas antes de la tercera. En los ensayos clínicos, los niños que recibieron la fórmula de Moderna experimentaron un poco más de fiebre y más dolor en el lugar de la inyección. Pero su respuesta inmunológica a Moderna se activó más rápido, seis semanas después de la primera dosis, en comparación con las 13 semanas de la versión de Pfizer.
Esas variables significan que es probable que los padres quieran hablar sobre sus opciones, y dada la falta de disponibilidad de clínicas y farmacias independientes, eso probablemente significa con su pediatra. “Los CDC nos han dicho que solo alrededor del 10 por ciento de las farmacias se sentirán cómodos vacunando a los niños menores de 5 años”, dice Claire Hannan, directora ejecutiva de la Asociación de Gerentes de Inmunización, cuyos miembros supervisan los programas de vacunación en los estados y territorios de EE. UU. “Así que nos estamos enfocando en sus hogares médicos, asignando proveedores por código postal para asegurarnos de que las vacunas estén accesibles en todas las comunidades”.
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