Los criminales de coronavirus están promocionando curas falsas y máscaras ficticias

hace 4 años

Los criminales de coronavirus están promocionando curas falsas y máscaras ficticias

Un millón de personas en el Reino Unido se han ofrecido como voluntarias para ayudar al NHS a entregar medicamentos a quienes están aislados, mientras que un ejército de abejas de costura está cosiendo voluntariamente matorrales para proporcionar equipos de protección personal esenciales para los profesionales de la salud. En todo el país, la pandemia de coronavirus está sacando lo mejor de la humanidad. Pero la crisis también ha dado a los estafadores y delincuentes el clima de miedo que necesitan para beneficiarse de las ansiedades de las personas.

Desde el comienzo de la crisis del coronavirus, Internet ha estado inundada de estafas. Máscaras falsas y guantes de látex, kits de pruebas caseras falsas, productos siniestros como medicamentos preventivos y vacunas ficticias están apareciendo en línea y se venden a clientes temerosos a través de textos dudosos, correos electrónicos, llamadas y anuncios de redes sociales. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley están lentamente poniéndose al día con las estafas potencialmente peligrosas que se propagan tanto en la web abierta como en la web oscura.

Solo en las últimas dos semanas, el proveedor de ciberseguridad Mimecast ha visto aparecer en Internet más de 59.700 sitios web relacionados con el coronavirus falsificados con fines maliciosos. De estos sitios, 302 vendían kits de pruebas en el hogar, mientras que 44 de ellos hicieron referencia a una cura de coronavirus. (No existe tal cosa). La empresa ha detectado un gran aumento en los dominios y subdominios relacionados con las palabras "Covid" y "corona" en los últimos dos meses. Elad Schulman, vicepresidente de protección de marca en Mimecast, dice que está viendo que 6,000 dominios relacionados con Covid se registran todos los días. Algunos de estos sitios web son legítimos, pero muchos son maliciosos y conducen a sitios que venden máscaras y guantes, mientras que otros ofrecen vacunas, curas, noticias falsas sobre la pandemia y los intentos de robo de credenciales a través de enlaces de pago falsificados de PayPal.

Schulman dice que las personas están siendo dirigidas a estos sitios a través de mensajes de texto y correos electrónicos. "Las personas reciben mensajes de texto con todo tipo de ofertas de números que no conocen y (números) que se hacen pasar por organizaciones, por ejemplo, los Centros para el Control de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud", explica. "También recibe correos electrónicos de organizaciones o dominios que parecen legítimos".

A partir del 14 de abril, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud (MHRA, por sus siglas en inglés) ha eliminado nueve nombres de dominio y cuentas de redes sociales que venden productos falsos o no autorizados relacionados con Covid, que incluyen kits de autoevaluación, y "cura milagrosa" & # 39; nebulizadores antivirales & # 39; , y medicamentos sin licencia. "Estamos investigando una gran cantidad de denuncias de incumplimiento relacionadas con la venta de dispositivos médicos para su uso durante este brote de Covid-19", dice un portavoz de MHRA. El portavoz agrega que no es sensible comprar ningún producto que afirme "tratar o prevenir" el coronavirus a menos que hayan recibido la aprobación reglamentaria. El Centro Nacional de Ciberseguridad (NCSC) del Reino Unido dice que ha eliminado 471 tiendas falsas en línea que venden artículos relacionados con el coronavirus fraudulento.

Las nuevas aplicaciones también atraen a las víctimas, desesperadas por una cura o alguna forma de protección. McAfee Labs ha identificado varias aplicaciones de Android utilizando palabras clave relacionadas con la pandemia, que van desde muestras de ransomware hasta agentes espías. Encontró una aplicación que afirma enviarle una máscara facial gratuita, pero en su lugar roba la lista de contactos del usuario y la reenvía en un troyano SMS que le indica que descargue la aplicación. Raj Samani, científico jefe de McAfee, dice que hubo un volumen de amenazas de bajo nivel a principios del trimestre, pero a partir de finales de febrero, comenzó a ver una mayor prevalencia de personas que usaban coronavirus como señuelo.

“Hay mucho más volumen, hay muchos más correos electrónicos. Pero entre el volumen, también hay algunos actores de amenazas muy capaces, como las pandillas de ransomware ”, explica Samani. "Es casi como si hubiéramos pateado el nido de este avispón y cada amenaza, cada estafador, cada delincuente salga y se vaya" Oh, sí, nosotros # 39; también usaré a Covid como un señuelo potencial '', por lo que tienes toda la gama de amenazas potenciales por ahí. "

Hay una razón simple por la que circulan tantas estafas de Covid-19: porque funcionan. La gente está comprando estas estafas en una escala sin precedentes. El viernes, el servicio nacional de denuncia de fraudes Action Fraud reveló que hasta el momento 862 personas en el Reino Unido habían sido víctimas de estafas relacionadas con Covid-19, y las víctimas fueron defraudadas de un total combinado de £ 2,120,870. La agencia identificó correos electrónicos que regalaban vales de compra gratuitos que supuestamente eran de Tesco y mensajes que decían ser de HMRC. A principios de esa semana, la Agencia Nacional del Crimen arrestó a dos personas que vendían ilegalmente kits de pruebas en el hogar y eliminó un sitio web que vendía equipos de protección personal inexistentes que circulaban por correos electrónicos de phishing.

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Stephen Lea, profesor emérito de psicología en la Universidad de Exeter que investigó previamente la psicología detrás de las estafas, dice que históricamente siempre ha existido la idea de una "cura milagrosa" para los problemas de salud que enfrentan las personas. "Las estafas de cura milagrosa a menudo están dirigidas a personas que han sido identificadas como personas que padecen enfermedades graves o incluso terminales, y siempre están presentes", explica. En el pasado, estas estafas estaban dirigidas a un pequeño número de personas. "Pero ahora estamos en una situación en la que una proporción mucho mayor de la población de lo normal es potencialmente vulnerable".

“Están impulsados ​​en parte por el miedo, pero en parte por una emoción diferente, a saber, la esperanza. La oferta de esperanza en una situación en la que parece no haber esperanza puede provocar poderosas fuerzas emocionales y, por lo tanto, anular los mecanismos defensivos normales ”, dice Lea. En la investigación que Lea ha completado, descubrió que las personas a menudo se someten a estafas incluso cuando saben que es probable que estén siendo defraudadas. "Las estafas de cura milagrosa juegan con el mismo tipo de cálculo", dice. “Hay una buena posibilidad de que esto sea basura. Pero supongamos que está bien, valdría la pena. "

Pero la promoción de productos y tratamientos médicos no probados puede tener efectos secundarios muy peligrosos. En marzo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, elogió los medicamentos contra la malaria cloroquina e hidroxicloroquina, un tratamiento de coronavirus durante una conferencia de prensa. Las palabras de Trump llevaron a los países a comenzar a almacenar el medicamento, del cual no hay evidencia científica de que sea efectivo contra el coronavirus. Un pequeño estudio preliminar que probó la eficacia del medicamento se detuvo en Brasil después de que una dosis alta del medicamento se asociara con un latido cardíaco irregular y murieron 11 personas. Poco después de los comentarios de Trump, la gente comenzó a buscar la droga en línea; dos personas en Nigeria murieron por sobredosis de la droga, mientras que un hombre en Arizona murió después de ingerir fosfato de cloroquina, un aditivo utilizado para limpiar las peceras.

Cloroquina, kits de prueba falsos y equipos de protección también se están vendiendo por cuentas sospechosas en sitios de redes sociales como Twitter e Instagram, quienes están jugando whack-a-mole para tratar de eliminar las cuentas. Samani dice que algunas cuentas publican anuncios, alegando tener el tratamiento para el coronavirus, ofreciendo ofrecerlo a las personas por Bitcoin. Mientras ¿Cuales? observó que la droga antipalúdica se vendía en eBay. La agencia policial de la Unión Europea, Europol, encontró personas vendiendo máscaras y medicamentos en Telegram y en el sitio de comercio electrónico punto a punto Openbazaar, que actualmente alberga una tienda de máscaras de epidemia de coronavirus. La agencia descubrió que las máscaras se vendían por el precio de € 41 (£ 36) por diez máscaras N95 a € 14,853 (£ 12,961) por 30,000 máscaras FFP, lo que brinda la mayor cantidad de protección. No se sabe si estas máscaras existen o son legítimas.

"Somos conscientes de que las personas en las redes sociales afirman que venden kits de prueba de coronavirus para uso doméstico", dice un portavoz de MHRA. “Actualmente estamos investigando una gama de proveedores que podrían estar vendiendo o publicitando productos que afirman falsamente para prevenir, detectar, tratar o curar el coronavirus. Estas investigaciones se evalúan en función del riesgo. "

También hay un lado oculto de las estafas de coronavirus. Los vendedores en la web oscura también se han aprovechado de la desesperación del público y han comenzado a cambiar de su variedad habitual de artículos a desinfectante de manos, mascarillas y más recientemente cloroquina. Según Europol, ha habido una explosión de medicamentos antivirales de coronavirus, máscaras falsas y kits de prueba desde principios de marzo, Samani también encontró una publicación en la web oscura que vende la sangre de una persona que ha tenido coronavirus, después de que los informes emitieran esa sangre. podría ser un tratamiento potencial para el coronavirus.

“Los delincuentes no se detendrán ante nada para obtener ganancias. Algunos de los productos falsificados distribuidos por ellos arriesgan vidas y la seguridad de algunos de nuestros trabajadores de primera línea en la atención médica y otros sectores esenciales ”, dice un portavoz de Europol. "Europol ha estado monitoreando la situación desde el comienzo de la crisis de Covid-19 y actualmente apoya varias operaciones en toda la UE para combatir la distribución de falsificaciones durante la pandemia".

Las agencias de aplicación de la ley siempre parecen estar poniéndose al día, con los delincuentes cambiando constantemente sus técnicas, pero el crimen relacionado con la pandemia de coronavirus parece ser de mayor magnitud. Ahora, la policía no solo está tratando de eliminar las amenazas de bajo nivel, sino también el crimen organizado grave, y todos están tratando de sacar provecho de la confusión del público y los temores de coronavirus.

En última instancia, el viejo sabio si es demasiado bueno para ser verdad, entonces probablemente lo sea, suena igual de cierto para algo como el coronavirus. “Tenga mucho cuidado y tenga cuidado con cualquier comunicación que prometa que Covid-19 cura o procesa pagos. La gente realmente necesita estar atenta, especialmente ahora, debemos verificar la autenticidad de cualquier comunicación o solicitud que recibamos ”, dice Adenike Cosgrove, especialista en ciberseguridad de Proofpoint.

En lugar de abrir enlaces desde correos electrónicos, navegue al sitio web oficial del NHS y no ingrese sus datos bancarios en sitios que afirman vender curas de coronavirus, kits de prueba y máscaras faciales. En lugar de dejarse llevar por el pánico, realmente analice lo que dice hacer ese sitio web, correo electrónico o mensaje de texto. “Realmente, solo ten cuidado. No confíes en todo lo que ves en un correo electrónico ”, aconseja Cosgrove. "Verificar, verificar, verificar".

Alex Lee es escritor de Mundo Informático. Él tuitea desde @ 1AlexL

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