Esta historia originalmente apareció en El guardián y es parte del Mesa climática colaboración.
Los estadounidenses están buscando formas más ecológicas de morir, y una nueva ola de nuevas empresas de atención de la muerte está a la altura de las circunstancias.
Después de la muerte, los cuerpos generalmente se manipulan de una de dos maneras: embalsamados y enterrados en un ataúd o incinerados y convertidos en cenizas. Pero ambas opciones han contribuido a la crisis ambiental: la cremación con uso intensivo de combustibles fósiles emite al aire sustancias químicas como el monóxido de carbono y los entierros ocupan grandes extensiones de tierra.
A medida que aumenta el interés en las alternativas, las nuevas empresas que buscan interrumpir estas prácticas están ganando fuerza. Nueva York se convirtió en enero en el sexto estado de EE. UU. en legalizar el compostaje humano, también conocido como “reducción orgánica natural”, que utiliza calor y oxígeno para acelerar el proceso microbiano que convierte los cuerpos en suelo.
El crecimiento de la demanda se debe en parte al Covid-19, dicen los expertos. La pandemia puso la muerte al frente de la conciencia pública y expuso las preocupaciones sobre su destrucción ambiental, ya que lugares como Los Ángeles tuvieron que suspender las reglas de contaminación del aire para permitir el procesamiento de una afluencia de cuerpos.
Los compostadores humanos se presentan como parte de la solución y tratan de desmantelar la industria funeraria en el proceso. El potencial para alterar una práctica ancestral ha reunido a extipos de Silicon Valley, inversionistas famosos y empresarios impulsados por una misión tan interesados en metas verdes elevadas como en cambiar nuestra relación hasta la muerte.
Los proveedores dicen que están viendo una demanda sin precedentes. La startup de compostaje humano Return Home ha visto a 20 personas de California, donde el compostaje humano aún no es legal, transportar a sus seres queridos a las instalaciones de la compañía en el estado de Washington, incluidos cinco que condujeron con cuerpos a cuestas.
“El hecho de que ahora veamos a tantos californianos que acuden en masa a Return Home para comprar servicios por adelantado para ellos y sus seres queridos es una prueba positiva de que [our technology] es el futuro de los servicios funerarios”, dijo Micah Truman, CEO y fundador de la compañía.
Los fundadores pintan una imagen de una industria que es a la vez colegiada y competitiva, donde los empresarios se conectan en reuniones y chats grupales, pero a menudo se encuentran mirando por encima del hombro a las personas que ingresan a la industria con puntos de vista menos altruistas. Esto es especialmente cierto cuando los viejos guardias de la industria funeraria buscan sacar provecho de la nueva tendencia, dijo Truman.
“Es interesante porque para crear disrupción, vamos a tener que tener la entrada de personas externas”, dijo. “Debido a que todos en la industria funeraria están tan involucrados en las tecnologías existentes, necesita personas externas que lo ayuden a pensar fuera de la caja, sin juego de palabras”.
La reducción orgánica natural es un proceso relativamente nuevo, reconocido en toda la industria por haber sido iniciado por una mujer llamada Katrina Spade. En su tesis de posgrado en 2013, Spade investigó los métodos que los granjeros habían estado usando para hacer abono de animales y descubrió que se podían aplicar a los cuerpos humanos. Cuando los restos se colocan en un recipiente con materiales naturales como paja y astillas de madera, se puede acelerar el proceso microbiano que convierte los cuerpos en tierra. El compostaje de un ser humano actualmente toma de ocho a 12 semanas y se estima que usa solo una octava parte de la energía requerida para la cremación.
En los años siguientes, Spade trabajó con cabilderos, legisladores e inversionistas para legalizar la reducción orgánica natural en Washington en 2019. Para diciembre de 2020, su empresa, Recompose, había puesto el servicio a disposición de los consumidores por $7,000, en línea con el costo medio de cremación, a $6,971, y el costo medio de un funeral con entierro, a $7,848. Eso no incluye los costos de la parcela del cementerio, que pueden ascender a varios miles de dólares.
Otras noticias que te pueden interesar