Desde el 27 de enero de Inglaterra ha bajado prácticamente todas sus medidas contra el Covid-19. Cualquier persona puede entrar a cualquier tienda sin mascarilla; se ha eliminado la orientación para trabajar desde casa; y todas las necesidades de un pasaporte de vacunas han sido aplastadas. Inglaterra será el “país más abierto de Europa”, proclamó el secretario de salud y asistencia social, Sajid Javid.
Y otros países europeos están siguiendo su ejemplo. Irlanda ha eliminado casi todas sus restricciones, requisitos de máscara de barra. Dinamarca también eliminará todas las medidas a partir del 1 de febrero, excepto las pruebas a la llegada desde el extranjero. Otros países nórdicos han señalado que también harán lo mismo en las próximas semanas. El gobierno español está instando a los países europeos a considerar la posibilidad de que el Covid-19 ahora pueda ser tratado como una enfermedad endémica, un elemento permanente en nuestras vidas.
A pesar de los elevados números de casos de Omicron, estas partes del mundo están comenzando a declarar, posiblemente de manera prematura, que lo peor de la pandemia ha quedado atrás. Es hora de ponerse manos a la obra, de aprender a convivir con el Covid, dicen. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que es probable que surjan nuevas variantes y que la pandemia aún no ha terminado. Pero una sabia decisión o no, está sucediendo.
¿Ahora que? Atrapados en casa durante los últimos dos años, nuestras habilidades sociales se han deteriorado, se nos han quedado pequeños los jeans y hemos desarrollado una sospecha implacable por cada tos y estornudo. Pero ahora, de repente, hemos sido liberados, instados a sumergirnos de nuevo en una revisión del Salvaje Oeste de la nueva normalidad. ¿Cómo nos las arreglaremos? ¿Y qué heridas llevaremos?
George Bonanno, psicólogo clínico del Teachers College de la Universidad de Columbia, cree que la mayoría de las personas agradecerán el regreso a la normalidad (o alguna apariencia de la normalidad anterior). “Creo que la gente está realmente lista para salir de la sombra de esta cosa”, dice. En su libro, El fin del trauma, argumenta que los humanos son más resistentes de lo que creemos. Si bien algunos han calificado a la pandemia como un “evento de trauma colectivo masivo”, Bonanno se irrita con este término. Un evento traumático se define como uno que es inesperado y violento o que pone en peligro la vida. “Cuando las personas comienzan a hablar sobre el trauma colectivo, se hacen la ilusión de algún tipo de diagnóstico médico, y eso es simplemente incorrecto”. El abundante uso excesivo de la palabra “trauma” en referencias casuales significa que la palabra está perdiendo parte de su peso clínico, sobre todo en el caso de la pandemia, piensa.
Pero para algunos, ciertamente ha sido traumático. Los trabajadores de la salud, que se han llevado la peor parte de cuidar a los pacientes y verlos sufrir y morir, y han trabajado incansablemente largas horas en condiciones difíciles durante los últimos dos años, informan niveles récord de trastorno de estrés postraumático, una condición de salud mental. provocado por una experiencia traumática, con síntomas que incluyen flashbacks, dificultad para dormir, ansiedad y pesadillas. Según un modelo del Royal College of Psychiatrists del Reino Unido, el 40 por ciento del personal de cuidados intensivos tiene síntomas de TEPT, así como el 35 por ciento de los pacientes con covid que han sido ventilados.
Para medir las consecuencias mentales de la pandemia que se avecinan, otras epidemias pueden servir como modelos. Un estudio realizado en Hong Kong analizó las tasas de TEPT crónico entre los sobrevivientes del SARS, dos años y medio después de la epidemia de 2003. Casi la mitad tuvo PTSD en algún momento después del brote, y más de una cuarta parte todavía lo padecía después de 30 meses. Otro estudio encontró que el PTSD era la condición psiquiátrica a largo plazo más común entre los sobrevivientes.
