Pequeña isla en el centro de la disputa entre Grecia y Turquía

Los barcos de pesca se balancean en su tranquilo puerto y las casas coloridas dan paso a colinas salpicadas de olivos.

La pequeña joya de 12 kilómetros cuadrados es el "tesoro remoto del Egeo", dice un sitio web de turismo.

Pero los problemas se están gestando en los mares bañados por el sol que rodean a Kastellorizo ​​y dos naciones europeas, oficialmente aliadas, se preparan para la batalla.

Ya han chocado barcos de Grecia y Turquía. Un experto ha dicho que la pareja está una vez más al "borde de la guerra", pero esta vez parece haber poco apetito para frenar de golpe.

Es un conflicto que ahora ha afectado a Francia, Libia, Egipto, Israel, Estados Unidos y más naciones además.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha solicitado que Grecia entre en conversaciones, o de lo contrario.

“Van a entender el lenguaje de la política y la diplomacia, o en el campo con experiencias dolorosas”, dijo.

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El tema está tan claro como el día en Kastellorizo, también conocido como Megisti. La isla, que forma parte de la cadena del Dodecaneso, es el punto habitado más oriental de Grecia. Se encuentra a más de 550 kilómetros de la capital, Atenas. Pero a solo 2 km de la costa de Turquía. En un día despejado no solo puede ver Turquía, probablemente podría nadar para almorzar.

Ambos países son miembros de la alianza militar de la OTAN, pero ambos tienen animosidades de larga data. Una de las principales quejas es lo cerca que están decenas de islas griegas, como Kastellorizo, a suelo turco.

Es una tensión hirviendo que se remonta a un siglo o más. Pero el nido de avispas ha sido perturbado recientemente por el descubrimiento de grandes cantidades de gas en el Mediterráneo oriental.

La pregunta es quién tiene derecho a las reservas: ¿Grecia o Turquía?

BARCO EN EL CENTRO DE FEUD

“Turquía y Grecia han estado en desacuerdo en el Egeo (un mar que es parte del Mediterráneo más amplio) desde mediados de la década de 1970, pero se han abstenido de acciones unilaterales que podrían resultar en un conflicto total. Han podido desactivar varias escaladas ", dice el académico Cihan Dizdaroglu de la Universidad de Coventry del Reino Unido enLa conversación.

“Sin embargo, agregar el Mediterráneo oriental a la mezcla complica las cosas. Los dos lados parecen haber abierto la caja de Pandora. "

El punto cero de la disputa internacional es un barco: el Oruc Reis. Pintado con una bandera turca gigante, este barco de investigación ha estado ocupado inspeccionando el lecho marino frente a la costa turca en busca de posibles depósitos de gas.

El mes pasado, el ejército griego fue revuelto mientras navegaba en aguas cercanas a Kastellorizo.

Grecia envió barcos navales para seguir el Oruc Reis, que estaba siendo escoltado por barcos militares turcos.

El 10 de agosto, una fragata griega chocó con una de las escoltas militares turcas entre la isla griega de Creta y Chipre. Fue una gran escalada que llevó a Francia a enviar una de sus propias fragatas y dos aviones de combate al área para apoyar a Grecia.

La publicación de noticias griega Protothema mostró una gran hendidura en el costado del barco turco.

En el centro del problema está cómo se dividen las aguas del mar Egeo y del Mediterráneo oriental.

El colapso del Imperio Otomano, el precursor de la Turquía moderna, a principios del siglo XX llevó a que algunas de sus antiguas tierras se dividieran oficialmente entre los países que una vez gobernaron.

El Tratado de Lausana de 1924 formalizó el control de Grecia de casi todas las islas principales frente a la costa de Turquía hasta el este de Kastellorizo.

Las fronteras marítimas, sin embargo, son más complicadas. En general, se acepta que las naciones tienen zonas económicas exclusivas (ZEE) que se extienden a cierta distancia de sus costas.

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TRILLONES DE DÓLARES

Ankara afirma que las islas griegas encierran a Turquía y la excluyen de forma efectiva de grandes áreas del mar que legítimamente son explotadas. La posición de Kastellorizo, al sur de Turquía, le da potencialmente a Grecia el control de una gran extensión del Mediterráneo oriental.

"Grecia reclama 40.000 kilómetros cuadrados de área de jurisdicción marítima debido a esta pequeña isla", dijo Cagatay Erciyes, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía, sobre Kastellorizo.

No es así, dice Atenas. Dado que las islas son territorio griego, tienen ZEE que se adentran en el mar y eso debe ser respetado.

No es un argumento nuevo y, por lo general, simplemente se disipa silenciosamente. Hasta que se encontraron ricos bajo el lecho marino.

“Hace una década se descubrieron grandes reservas de petróleo y gas en la región. Las estimaciones valen billones de dólares para los países vecinos, incluso a los precios actuales ”, dijo Clemens Hoffman, profesor de política en la Universidad Stirling de Gran Bretaña.

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"BRINK OF WAR"

El año pasado, Grecia y varios gobiernos mediterráneos, incluidos Chipre, Israel, Egipto y Palestina, firmaron un acuerdo para cooperar en la explotación de las reservas de gas. Está previsto un gasoducto para transportar el gas a Europa sin pasar por Turquía.

Turquía reaccionó a este desaire firmando un acuerdo con el gobierno libio respaldado por la ONU (hay varios gobiernos en Libia) para crear una ZEE que se extiende a lo largo del Mediterráneo. Si se acepta, esto bloquearía el gasoducto y vería a Turquía perforar potencialmente cerca de la costa de varias islas griegas.

Así que Grecia declaró una ZEE entre sus islas y Egipto directamente a través de la línea que Turquía y Libia acababan de trazar.

Ha dejado buques de investigación y buques de guerra flotando por el Mediterráneo en aguas reclamadas entre sí. Grecia ya ha realizado ejercicios navales con algunos países de la UE y los Emiratos Árabes Unidos.

“Grecia y Turquía han soportado muchos incidentes que los llevaron al borde de la guerra, particularmente en el mar Egeo, pero estos se aliviaron a través del diálogo y la mediación”, dijo el profesor Dizdaroğlu en La conversación.

“No existe un mecanismo de diálogo establecido para un conflicto en el Mediterráneo oriental y eso realmente importa en esta región plagada de conflictos”.

El tumulto se trata de los hidrocarburos, sin duda, pero también hay una gran racha de nacionalismo, avivado por el presidente de Turquía, Erdogan.

"Estamos defendiendo nuestra patria azul", dijo Cem Gürdeniz, ex almirante turco.

“Es una doctrina defensiva después de que Grecia y Chipre robaran nuestra plataforma continental y representa el mayor desafío geoestratégico del siglo”.

Para algunos en Turquía, el Tratado de Lausana fue una capitulación que vio a una nueva nación por sorpresa y apresurada e innecesariamente, firmaron las islas.

FRANCIA Y NOSOTROS ENTRAMOS EN EL FRAY

El jueves, el presidente francés Emmanuel Macron se reunió con el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis y declaró que estaba del lado de su socio de la Unión Europea sobre un aliado de la OTAN.

Turquía "ya no era un socio" en el Mediterráneo oriental, dijo el presidente Macron.

"Los europeos debemos ser claros y firmes, no con Turquía como nación o como pueblo, sino con el gobierno del presidente Erdogan".

Turquía se enfureció ante los comentarios y calificó a Macron de "arrogante" y sus comentarios como "reflejos coloniales".

El principal ayudante de prensa de Erdogan, Fahrettin Altun, golpeó a Macron en un tuit y lo describió como un "aspirante a Napoleón" en una campaña mediterránea.

El primer ministro griego ha instado a la UE a imponer “sanciones significativas” a Ankara si no hay cambios en el estancamiento antes de fin de mes.

"Si Europa quiere ejercer un verdadero poder geopolítico, simplemente no puede permitirse apaciguar a una Turquía beligerante", dijo el Sr. Mitsotakis.

Estados Unidos ha entrado ahora en la refriega, con el secretario de Estado Mike Pompeo diciendo que intervendrá para buscar una resolución "diplomática y pacífica".

Las aguas de Kastellorizo ​​permanecen tranquilas y claras. Pero una colisión más, una incursión no deseada o una bala perdida, y esta pequeña isla podría encontrarse en el centro de una batalla europea.

- con AFP.