El martes los New York Times lanzó un informe bomba sobre las patentes en torno a la vacuna Covid-19 de Moderna. Después de una asociación de cuatro años con los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Moderna solicitó una patente sobre posiblemente el componente más crítico de su vacuna, y lo hizo incluyendo solo los nombres de sus propios científicos. Para consternación de los NIH, todos sus científicos fueron excluidos de la solicitud de patente, lo que podría tener importantes ramificaciones. Si la agencia gubernamental hubiera sido incluida en la presentación, entonces, teóricamente, EE. UU. Podría licenciar la tecnología, lo que ayudaría a difundirla más rápido y más ampliamente, incluso en más países en desarrollo donde las tasas de vacunación siguen siendo bajas. Si la patente se aprueba como está escrita, esto le daría a Moderna el control exclusivo sobre esta tecnología y potencialmente decenas de miles de millones más en ganancias. Muchos en la comunidad científica ven el movimiento de Moderna como una traición.
Hoy en RE: Mundo Informático, nuestra propia escritora senior Maryn McKenna se sentó con el CEO de Moderna, Stéphane Bancel, junto con Nahid Bhadelia, un médico de enfermedades infecciosas reconocido internacionalmente. Bhadelia es la directora fundadora del Centro de Políticas e Investigación de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston, así como directora asociada de los Laboratorios Nacionales de Enfermedades Infecciosas Emergentes, una instalación de investigación de máxima contención en BU.
Bancel dijo que no podía decir mucho sobre el caso específico de la patente porque es un asunto legal abierto, pero señaló que simplemente hacer que la receta esté disponible no conduciría instantáneamente a que haya suficientes vacunas. “No hay fábricas en todo el mundo esperando para hacer este producto”, dijo Bancel, “porque estas fábricas no existen. Es un tipo de producto completamente nuevo «.
En cuanto a por qué Moderna sigue vigilando las ganancias, dijo, «si lo piensas, para obtener innovaciones para traer productos necesitas muchas inversiones». Si bien Moderna recibió miles de millones de dólares del gobierno de los EE. UU. Para financiar su investigación como parte de la Operación Warp Speed, Bancel dijo que el dinero era menos oportuno cuando se trataba de desarrollar las capacidades de fabricación de su nueva vacuna. Cuando los gobiernos y las fundaciones demostraron no estar dispuestos a invertir, la empresa tuvo que acudir a los mercados de capitales para recaudar alrededor de $ 5 mil millones. Argumenta que para motivar a las personas a invertir esa cantidad de dinero, por lo general necesitan creer que habrá un retorno de su inversión.
Por su parte, Bhadelia no cree que sea una situación de una u otra. Ella cree que se trata de encontrar el equilibrio para asegurarse de que las empresas obtengan las ganancias para que puedan continuar con su investigación, al mismo tiempo que responden al llamado de las necesidades de salud global durante una pandemia que ha matado al menos a 5 millones de personas. La equidad de las vacunas es un componente crucial. “Todavía hay partes del mundo donde solo el 5 por ciento de la población ha sido vacunada”, dijo, mientras que en Estados Unidos la gente está recibiendo una segunda o tercera dosis y han comenzado a vacunar a los niños antes de las vacaciones.
Parte de la solución será hacer que las vacunas que salvan vidas sean más asequibles a nivel mundial. Para los países pobres, hasta el 70 por ciento de sus presupuestos de atención médica se gastan en vacunas. En los EE. UU., Tradicionalmente ha sido menos del 1 por ciento. Bhadelia reconoce que existen muchas otras barreras para que las vacunas lleguen a donde se necesitan, pero el suministro sigue siendo una de ellas.
