Semiconductores: ASML invierte mucho en su fábrica de Berlín

ASML está avanzando y planea invertir más de 100 millones de euros al año durante varios años, durante un período no confirmado, para aumentar la capacidad de producción y desarrollo de su fábrica de Berlín. ASML es el único proveedor de tecnologías de litografía ultravioleta extrema (EUV) y ultravioleta profunda (DUV). Estas técnicas de fabricación de chips más avanzadas del mundo se utilizan para producir en masa chips de menos de 7 nm. La empresa fabrica componentes de litografía, incluidas mesas y abrazaderas para obleas, mandriles de retícula y bloques de espejos en su fábrica de Berlín.

El anuncio de estas inversiones refleja la creciente demanda mundial de semiconductores y la necesidad de fortalecer la cadena de suministro. La fábrica de Berlín emplea actualmente a 1.700 personas, cifra que se espera que en unos años aumente hasta 2.300, según un informe del periódico alemán Handelsblatt. “Desde principios de 2022, ASML ya ha contratado a 600 personas más en su fábrica”, dijo el director general George Gomba al diario alemán. Cuando se le preguntó, un portavoz de ASML confirmó que la empresa se había comprometido a gastar 100 millones de euros al año para reforzar la capacidad de producción, y añadió que esta cantidad ya se había gastado para 2023.

Ventas en aumento

Aunque el gobierno holandés ha impuesto restricciones a la exportación a empresas como ASML, que venden tecnologías avanzadas de fabricación de chips a China, en el tercer trimestre fiscal de 2023 las ventas de ASML aumentaron un 16 % interanual hasta los 6.700 millones de euros, y los beneficios aumentó un 11% hasta alcanzar unos 1.900 millones de euros. Las restricciones son parte de una guerra comercial más amplia con China y de las repetidas sanciones adoptadas por el gobierno de Estados Unidos, que primero impuso restricciones a las exportaciones de chips a China en 2015 y luego las revocó. ampliada en 2021 y dos veces en 2022. Fue la administración Biden la que convenció a los Países Bajos y Japón para que se unieran a ella para ampliar la prohibición de las exportaciones de tecnología de fabricación de chips a China.

A principios de noviembre, Canon anunció planes para ofrecer litografía por nanoimpresión a un precio inferior al coste actual de la tecnología de ASML, abriendo este mercado de vanguardia a los fabricantes de semiconductores más pequeños. La eliminación por parte de Canon del mecanismo óptico en el proceso de fabricación reducirá, según la empresa japonesa, el coste de propiedad de sus máquinas.