Si Venus es el infierno hoy, sería culpa de Júpiter

¿Cómo es que el que los astrónomos apodan “el gemelo de la Tierra” es tan diferente de nuestro planeta? Su atmósfera es altamente corrosiva y las temperaturas en su superficie superan fácilmente los 465 grados centígrados. ¿Pero siempre ha sido así? Según un nuevo estudio publicado en The Planetary Science Journal, es posible que no y que cierto gigante gaseoso sea responsable de sus condiciones climáticas extremas actuales.

Una hermana mayor inquietante

En la actualidad, Venus estaría posicionado en una órbita casi perfectamente circular en relación con el Sol. Según Stephen Kane, astrobiólogo de la Universidad de Riverside en California, y sus colegas, este no fue siempre el caso. En un modelo esbozado utilizando cálculos que estiman la posición de los planetas a lo largo del tiempo, Venus rodeó al Sol de una manera más "excéntrica" ​​hace mil millones de años. El significado orbital del término significa que la forma de su órbita era mucho menos circular. El cambio en la excentricidad orbital se habría producido cuando los planetas de nuestro sistema, todavía atrapados en un disco de acreción primitivo, ya no interactuaban entre sí. La unión y luego el alejamiento de Júpiter, el planeta más masivo de nuestro sistema solar, habría provocado la modificación de la órbita de Venus.

Por tanto, como explican los investigadores, "Las variaciones de excentricidad de la joven Venus pueden haber acelerado el inevitable colapso de su atmósfera, empujándola a un estado de hundimiento del efecto invernadero". En otras palabras, empujado por Júpiter a una órbita más elíptica o excéntrica que la actual, Venus probablemente pasó su "juventud" acercándose demasiado al Sol, hirviendo y perder su agua antes de alejarse demasiado de él como para esperar contener algo más que gas o hielo. El agua vaporizada de esta manera se almacenó en la atmósfera de Venus, provocando un devastador efecto invernadero. Además, los investigadores sugieren que nuestro planeta vecino ha estado expuesto a llamaradas solares de alta energía, mucho más radiactivas que las emitidas actualmente por nuestra estrella.

¿Un caso entre otros?

Según los investigadores, este fenómeno podría haberse manifestado en otros sistemas solares y podría, en realidad, convertir exoplanetas inhabitables que se asentarían en una "zona habitable". "La presencia de gigantes gaseosos en sistemas exoplanetarios puede haber resultado en la misma evolución destructiva para planetas similares a Venus", enfatizan los investigadores. Por el contrario, la forma en que su gemela, la Tierra, logró no sufrir el mismo destino, valdría la pena examinar según ellos, para saber cómo un exoplaneta puede parecerse realmente a la Tierra, en lugar de a Venus. .

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