La FDA puede eliminar la palabra 'leche' de su cartón de leche de almendras

Esta historia originalmente apareció en Madre jones y es parte del Mesa climática colaboración.

Cuando deja caer una caja de leche de almendras en su carrito de compras, o pide un café con leche de avena, ¿está siendo engañado? Ese es el argumento de Big Dairy, que ha estado presionando a sus amigos en el Congreso y la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para reservar el nombre "leche" para los fluidos extraídos de las glándulas mamarias de los animales. La FDA, que regula el etiquetado de los alimentos, parece dispuesta a conceder su deseo a la industria.

El argumento, como lo expresó la Federación Nacional de Productores de Leche en un comentario de 2019 a la FDA, es que la existencia de almendras, etc., "leche" (a diferencia de, digamos, "bebida de almendras") significa que estamos " siendo engañados sobre el contenido nutricional de los imitadores a base de plantas en relación con los productos lácteos reales”, por lo tanto, “causando daño a los niños de nuestra nación y, potencialmente, a otros consumidores”. Como argumenta la federación, una taza de leche de vaca, por ejemplo, contiene 8 gramos de proteína, y la palabra "leche" hace que los consumidores piensen que deberían obtener lo mismo de una cantidad igual de "leche" de almendras, que por lo general proporciona solo 1 gramo de proteína Qué estafa, dice la lógica, una que supuestamente podría contribuir a una crisis nutricional.

En marzo, la FDA presentó un borrador de política con respecto al "etiquetado de alternativas de leche de origen vegetal" a la Oficina de Administración y Presupuesto, que debe aprobar los cambios en las reglas. Si bien el documento no se ha hecho público, es probable que la FDA no lo hubiera presentado sin tener la intención de cambiar el statu quo. En testimonio ante el Senado de los Estados Unidos el 28 de abril, el comisionado Robert Califf indicó que estaba de acuerdo con la línea de la industria láctea. Los consumidores no están "muy equipados para lidiar con el valor nutricional de las alternativas de leche no láctea", dijo. Cuando se le preguntó acerca de cambiar la política de la FDA sobre la colocación de la etiqueta de la leche en las bebidas no lácteas, dijo: "Estamos avanzando rápidamente y es una prioridad hacer esto, así que les puedo asegurar que se hará".

Estas respuestas debieron deleitar a varios de los senadores del estado lechero reunidos, incluida la senadora demócrata Tammy Baldwin de Wisconsin y el senador republicano Mike Crapo de Idaho, copatrocinadores del 2021 “Defensa contra imitaciones y reemplazos de yogur, leche y queso para promover el consumo regular of Dairy Everyday Act”, que obligaría a la FDA a tomar medidas enérgicas contra las empresas alternativas a base de plantas que etiquetaban sus productos como “leche”.

Otros en The Hill están menos impresionados. En un comunicado a Madre jones, El senador Cory Booker, un demócrata de Nueva Jersey, se mostró sorprendido de que la FDA le diera tanta prioridad a modificar los nombres de las bebidas populares en un momento en que la agencia ha sido duramente criticada por descuidar la parte alimentaria de su mandato. Booker señaló una exitosa investigación del 8 de abril realizada por politico la reportera Helena Bottemiller Evich, que descubrió que “regular los alimentos simplemente no es una alta prioridad en la agencia, donde los medicamentos y otros productos médicos dominan, tanto en presupuesto como en ancho de banda, una dinámica que solo se ha exacerbado durante la pandemia”. Agregó: "A lo largo de los años, el lado alimentario de la FDA ha sido tan ignorado y se ha vuelto tan disfuncional que incluso los excomisionados de la FDA reconocieron fácilmente los problemas en las entrevistas".