una nueva ola de medicamentos que tratan la obesidad han arrasado en todo el mundo y han sido recibidos con aplausos, preocupación y abusos.
Estos son "medicamentos revolucionarios", escribe Eric Topol, profesor de medicina molecular en Scripps Research y uno de los científicos en ejercicio más conocidos de los Estados Unidos. “Si bien hay muchos inconvenientes, no debemos perdernos un avance tan extraordinario en la medicina: el primer tratamiento real, potente y seguro para la obesidad”.
La semaglutida de Novo Nordisk fue aprobada como tratamiento para la obesidad (bajo la marca Wegovy) en adultos en junio de 2021 en los EE. UU. y a principios de 2022 en el Reino Unido y la Unión Europea. A fines de 2022, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. también lo aprobó para tratar la obesidad en niños de 12 años en adelante. Inmediatamente después, es probable que la tirzepatida (o Mounjaro) de Eli Lilly, aprobada para tratar la diabetes, sea autorizada para tratar la obesidad en los EE. UU. a finales de este año. Ya se está recetando fuera de etiqueta para ese propósito.
Desarrollada hace aproximadamente una década, la semaglutida funciona estimulando la hormona GLP-1, que hace que el cuerpo bombee más insulina (al igual que la tirzepatida, comenzó como un tratamiento para la diabetes y se vende con el nombre de Ozempic para este propósito). La tirzepatida también estimula el GLP-1, junto con una hormona llamada GIP que también conduce a la secreción de insulina. Ambos medicamentos funcionan para proporcionar una sensación de saciedad. En los ensayos clínicos, los tratamientos, administrados mediante inyecciones semanales durante 15 a 16 meses, redujeron sustancialmente el peso corporal: en promedio, los que recibieron semaglutida perdieron alrededor del 15 por ciento de su peso corporal, los que recibieron tirzepatida aproximadamente el 20 por ciento. Junto con las inyecciones, se apoyó a los participantes en ambos ensayos para que se adhirieran a una dieta baja en calorías y hicieran 150 minutos de ejercicio a la semana.
El éxito y la creciente popularidad de estas drogas nos lleva a una encrucijada. Podemos hacer que los cuerpos más grandes sean más pequeños con ellos, pero ¿eso significa que deberíamos hacerlo? Prometen ayudar a las personas cuyo peso representa un riesgo para la salud. Y al arrojar más luz sobre lo que impulsa la obesidad, también podrían eliminar los estereotipos dañinos de que tener sobrepeso es simplemente una falla personal. Al mismo tiempo, enmarcar la gordura como una enfermedad que debe eliminarse podría conducir a un estigma aún mayor, así como a impulsar la obsesión de la sociedad con la delgadez.
Los miembros de la comunidad de aceptación de los gordos, un movimiento de justicia social de décadas de antigüedad que ha buscado recuperar la palabra "gordo", advierten que estos tratamientos corren el riesgo de afianzar el estigma gordo que impregna a la sociedad. Celebrar estos medicamentos es "reforzar para el público en general la idea de que la grasa es enferma y mala, y que deberíamos tratar de erradicar a las personas gordas", dice Tigress Osborn, presidenta de la Asociación Nacional para el Avance de la Aceptación de las Grasas (NAAFA). (Las personas dentro de la comunidad de activistas gordos prefieren el término "gordo", ya que ven la "obesidad" como un término medicalizado que patologiza cuerpos más grandes).
Los activistas temen que las personas obesas se sientan presionadas a tomar estos medicamentos para acceder a los mismos derechos que sus contrapartes no obesas, y no por el deseo de mejorar su salud. "¿Se trata realmente de mejorar la salud cuando una persona experimenta el estigma diario del peso y se siente avergonzado y culpado y está buscando una solución para disminuir la influencia de eso en su vida?" dice Sarah Nutter, psicóloga de la Universidad de Victoria en Canadá que se especializa en el estigma del peso y la imagen corporal.
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