Pensar en La peor especie invasora que conoces. Kudzu: sofocando árboles y casas, creciendo un pie por día. Pitones birmanas: despojando a los Everglades de pequeños animales. Carpa asiática: aspirando arroyos limpios de plancton y nadando hacia los Grandes Lagos.
Todos vinieron de otro lugar, llegaron sin depredadores naturales, superaron a la flora y la fauna locales y se apoderaron de ecosistemas completos. Pero todos tienen sus limitaciones: Kudzu muere en una helada fuerte, la carpa no puede tolerar el agua salada y las pitones no pueden cubrir largas distancias muy rápido. (Agradecidamente.)
Ahora imagina una especie con todos esos beneficios (origen extranjero, sin enemigos) y sin obstáculos para el dominio: una que sea indiferente a la temperatura, cómoda en muchos paisajes, capaz de correr mucho más rápido que tú y lo suficientemente musculosa como para dejar una gran abolladura. en tu auto Eso describe cualquiera de los posiblemente 6 millones de cerdos salvajes en los Estados Unidos, los invasores más intratables de los que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar.
"Si quisieras crear la especie invasora perfecta, una que pudiera vivir prácticamente en cualquier lugar, comer cualquier cosa, tener una tasa de reproducción muy alta, ser extremadamente destructiva y también muy difícil de controlar, no tendrías que buscar más allá de el cerdo salvaje", dice John "Jack" Mayer, gerente de programa técnico en el Laboratorio Nacional del Río Savannah en Carolina del Sur, y una reconocida autoridad en cerdos salvajes. "Pueden vivir en casi cualquier lugar, desde las provincias de praderas canadienses congeladas hasta a los desiertos cálidos y húmedos del suroeste de Estados Unidos y todas las partes intermedias. Son los supervivientes definitivos".
Los cerdos salvajes, o cerdos salvajes, jabalíes, cerdos salvajes o jorobados, no son nuevos en los EE. UU.; según algunos relatos, llegaron en el siglo XVI, enviados por los colonizadores españoles como una fuente móvil de carne. A lo largo de los siglos, se asentaron en los bosques del sureste de los EE. UU., mezclando sus genes con los de los cerdos domésticos escapados y los jabalíes euroasiáticos importados para la caza. Ese cruce ad hoc produjo un paquete de cerdas y colmillos de navaja de 3 pies de alto y 5 pies de largo que retiene la agresión de sus ancestros salvajes mientras posee las grandes camadas y los rápidos ciclos de reproducción de los cerdos domésticos.
Lo cual podría haber estado bien, si los cerdos se hubieran quedado en los bosques. Pero en las últimas décadas, han estado en movimiento: a través de los suburbios y las ciudades, en un punto llegando a 48 estados. Para un cerdo salvaje, los paisajes humanos modernos (campos de cultivo, jardines de flores, campos de golf, vertederos) son buffets de todo lo que puedas desenterrar. “Cualquier cosa que contenga una caloría, se la comerán”, dice James LaCour, el veterinario estatal de vida silvestre del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana. “Son una cucaracha de mamífero”.
El desafío inherente a los cerdos salvajes no es solo el daño que causan, aunque se estima que asciende a un total de 2500 millones de dólares al año. Tampoco son las enfermedades que pueden transmitir a los cerdos domésticos oa los humanos, aunque las terribles posibilidades mantienen despiertos a los biólogos por la noche. Es que no hay manera de controlarlos. Las vallas no pueden contenerlos. Las trampas y los disparos pueden mantener bajos sus números solo cuando las poblaciones comienzan siendo pequeñas. Y a pesar de la abundante investigación, los controles farmacéuticos, ya sean anticonceptivos o venenos, lo que los biólogos llaman tóxicos, todavía están a unos años de distancia.
Otras noticias que te pueden interesar