si los sueños de las agencias espaciales y las empresas privadas, dentro de un par de décadas tendremos hoteles en órbita y colonias mineras lunares, y los primeros visitantes humanos estarán en camino al Planeta Rojo. Pero la astrofísica Erika Nesvold argumenta que la forma de las expediciones y conflictos espaciales del mañana podría depender de las decisiones éticas que la gente tome hoy. Nesvold es coeditor del libro Recuperando espacioque fue publicado hoy, y el autor de Fuera de la Tierraque saldrá el 7 de marzo. También es cofundadora de JustSpace Alliance, una organización sin fines de lucro que aboga por un futuro más inclusivo y ético en el espacio, y desarrolladora de Universe Sandbox, un simulador espacial basado en la física.
Nesvold señala que, hasta el momento, la humanidad no tiene el mejor historial en el espacio y los desafíos actuales son similares a los de la Tierra. La basura espacial se acumula en la órbita terrestre baja, los vehículos de lanzamiento crean sus propias emisiones de carbono, la contaminación lumínica está transformando el cielo nocturno y los líderes de la industria espacial, SpaceX y Blue Origin, han sido acusados de abusos contra los derechos laborales. Hay mucho trabajo por hacer para que la exploración futura sea igualitaria y ambientalmente sostenible.
Esta conversación ha sido editada por su extensión y claridad.
Mundo Informático: ¿Qué fue lo primero que te atrajo a estudiar la ética de la exploración espacial?
Emily Nesvold: Soy astrofísico de formación, y estaba en Silicon Valley haciendo un programa de la NASA de seis semanas realmente divertido sobre defensa planetaria. Como parte de eso, conocí a muchas personas que trabajan en la industria espacial privada. Esa fue una gran experiencia, pero descubrí que estaba muy decepcionado con algunas de las respuestas que dieron a mis preguntas.
En particular, estaban realmente enfocados en encontrar respuestas a las preguntas tecnológicas ("¿Cómo construimos un cohete propulsor reutilizable?") o las preguntas económicas ("¿Cómo logramos que los inversores inviertan en nuestra empresa?"). Pero si pregunto más sobre otros problemas que vamos a enfrentar, ¿cómo vas a evitar contaminar la superficie de un lugar que vas a minar? ¿Cómo se manejan los derechos de los trabajadores en el espacio? Eran simplemente desdeñosos. "Oh, nos preocuparemos de eso más tarde". Eso no sonaba como un buen plan para mí.
Así que comencé a contactar a expertos en ciencias sociales, y eso fue lo que me puso en mi camino.
Dame algunos ejemplos de situaciones o problemas que requerirían un pensamiento ético, o una ética específicamente adaptada al espacio.
Resulta que muchos de los problemas éticos que enfrentaremos en el espacio son extensiones o espejos de los que ya enfrentamos aquí en la Tierra, lo que significa que no tenemos que empezar desde cero.
¿Cómo protegemos los derechos de las personas que van al espacio como trabajadores? Hablé con alguien en el libro que trabaja en el Foro Internacional de Derechos Laborales, y señaló que hay un claro paralelo con un problema que ella trató con respecto a los pescadores en Tailandia. Los trabajadores serían llevados al mar. Les quitarían los pasaportes. Podrían estar ahí fuera durante años; había muchos abusos que no estaban siendo monitoreados. Ella podría prever que sucedería lo mismo si te vas a trabajar en el espacio en un cohete que no controlas. No hay nadie monitoreando la situación. Podrías terminar con el mismo tipo de explotación laboral.
Pero hay otras cuestiones éticas específicas del espacio. “¿Cómo protegemos un medio ambiente?” es una pregunta que hacemos mucho aquí en la Tierra, pero no "¿Cuánto esfuerzo debemos poner para proteger un entorno rocoso y sin vida que no tiene nada vivo en él?" Aquí en la Tierra, estamos pensando en las plantas, los animales, la utilidad para los humanos. ¿Qué tipo de valor intrínseco tiene ese entorno? Eso es algo que los filósofos han estado debatiendo durante un tiempo, pero pronto será un problema práctico.
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